翰墨軒斜對面，是京城有名的悅來酒樓。
酒樓高三層，雕樑畫棟，氣派非凡。此時正值午膳時分，二樓臨窗的雅座幾乎滿座。靠東頭最好的那間雅間，竹簾半卷，約可見裡面坐著幾人。
雅間，一名西十餘歲的中年男子憑窗而坐。
他穿著靛藍首裰，外罩灰棉比甲，頭戴普通方巾，打扮如尋常富商。但眉宇間那份久居上位的威儀，舉手投足間的從容氣度，卻掩不住。
此人正是微服私訪的昭華帝——趙珩。
“陛下，方才過去的是西山大營的人。”坐在下首的瘦老者低聲道，“看方向，是往戶部衙門去了。”
趙珩呷了口茶，淡淡道：“朕知道。西山大營的軍餉拖欠了三個月，該去催一催了。”
他的聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴。
老者是司禮監掌印太監馮保，今日扮作管家隨行。聞言，他躬道：“戶部確有難，去年江北水患、今年開春邊防吃，各都要銀子。”
“難？”趙珩放下茶盞，“戶部難，兵部難，工部難，難道朕就不難？偌大個江山，要用錢，他們倒好，一個個只知哭窮，卻不想想如何開源節流。”
馮保不敢接話。
趙珩也不再說，目投向窗外街市。他今日出宮，明面上是察民，實則是想親眼看看京城科考後的景象——八千七百舉子聚京，是人才薈萃，也是患潛伏。
“會試放榜還有幾日？”他忽然問。
“回陛下，三月二十五放榜，還有七日。”
“今科考生，可有特別出眾的？”
馮保略一思索：“老奴聽聞，禮部崔侍郎對幾個寒門舉子的策論頗為讚賞，說是有真知灼見。尤其是……”
話未說完，趙珩的目忽然定住了。
他向翰墨軒門口。
林清和牽著雲程，正從翰墨軒走出來。
他手裡提著幾刀宣紙、兩支筆，還有給雲程新買的《星經》啟蒙抄本——孩子對星象興趣日濃，鄭先生建議可從基礎學起。
春日正好，灑在他上。
病癒後的林清和，氣恢復了許多。雖仍有些清瘦，但養氣法調理下，面紅潤，雙目有神。更難得的是那氣質——經九天考場煉獄、一場大病磨礪後，原有的書卷氣中，多了幾分沉靜堅韌。
他今日穿的是半舊的靛青首裰，洗得發白，但乾淨整潔。頭髮用木簪束得一不苟，額前幾縷碎髮被微風拂起。
街市喧囂，人來人往。
可他就那樣站著，低頭對雲程說著什麼，眉眼溫和，角帶笑。在他側臉勾勒出和的廓，那笑容乾淨得彷彿能滌淨塵世汙濁。
趙珩看得怔住了。
