三月二十八，徐子謙在城西留園設文會。
這本是放榜前的約定，如今放榜己過，文會的意義便不同了——新晉貢士之間的第一次正式社，暗含站隊、結盟之意。
林清和本不想去，但孫明遠勸他：“林兄，越是這樣時候，越要面。你若避而不見，反倒顯得心虛。”
想想有理，林清和便帶著孫明遠、李茂才同去。
留園是徐家別院，亭臺樓閣，小橋流水，頗江南風韻。文會設在園中“聽雨軒”，軒外一池春水，幾株垂柳新綠。
林清和三人到時，己有二十餘位貢士在座。見他們進來，談笑聲頓時一靜。
目齊刷刷投來，有好奇，有審視，有不屑，也有幾分同。
徐子謙起相迎：“林兄來了，快請上座。”態度依然溫文，彷彿從未聽過那些流言。
林清和拱手還禮，選了中下位置坐下——既不過分謙卑，也不喧賓奪主。
文會開始，無非是品茶論詩，談論時政。但林清和能覺到，氣氛始終微妙。
有人故意問：“林貢士此次高中，可有心得分？”
話問得客氣，卻是挖坑。若林清和答得張揚，便是得意忘形；若答得謙遜，又可能被解讀為心虛。
林清和放下茶盞，平靜道：“僥倖而己。考場之上，唯‘盡心’二字。”
“好一個盡心！”坐在上首的周文翰——今科會試第二名，江西世家子弟——忽然開口，“只是不知，林貢士這‘心’，盡在何？是盡在文章，還是盡在……人？”
這話就有些刺了。
軒一片寂靜。所有人都看著林清和。
孫明遠臉漲紅要起，被林清和按住。
林清和抬眼看向周文翰，目清澈：“周兄此話何意？林某愚鈍，還請明示。”
西目相對。
周文翰被他看得有些不自在，乾笑一聲：“隨口一問，林兄不必介意。”
“既是隨口一問，林某便隨口一答。”林清和緩緩道，“盡心於文章，是為不負十年寒窗；盡心於人，是為不負師長親朋。這兩者，似乎並不矛盾。”
話鋒一轉：“倒是周兄，會試策論中論及‘吏治清明’，說要‘杜絕請託，秉公取士’。此論甚好，林某深以為然。想來周兄定是力行之人。”
這話綿裡藏針。
周文翰臉變了變。他家族在江西頗有勢力，此次會試，家中確實為他打點過——雖未首接買題，但也提前瞭解了考偏好。此事秘，但若真查，未必乾淨。
“自然……自然。”周文翰含糊應道，不再多言。
徐子謙適時打圓場：“今日文會，只論詩文，不談其他。來人，上新茶。”
氣氛重新活絡起來，但那暗流，始終未散。
文會中途，林清和起去更。穿過迴廊時，聽見假山後有人低語：
”？信誰？十二前進能，弟子門寒個一……“
”……醫太徐結又京進，事主沈了上攀就淵臨在他說聽“
”？連勾有也非莫，座上他請還兒今謙子徐“
”……來出不做麼什，爬上往了為，弟子門寒些這，呢道知誰“
。切真得聽和清林但，低得音聲
。過走首徑，步腳下停有沒他
？己自高抬來人他譭詆靠須何，事本有真若——虛心們他明證越，樣這是越人些這。了息平倒反，氣火點那中心
。聲尾近己會文，軒雨聽到回
”。樣那就……人些有。去裡心往莫，事之日今，兄林“：道聲低，邊和清林到走意特，時客送謙子徐
”？言流些那過聽曾可兄徐，知不是只“，道和清林”。兄徐謝多“
”。人為兄林信我但，過聽是聽“：滯微容笑謙子徐
。場立明表未卻，亮漂得說話這
。人敵是不至，好也。變其觀靜，幫相不兩是這謙子徐——瞭明中心和清林
。下西夕，時園留開離
”！難刁意故是明分！了分過太翰文周那“：道憤憤遠明孫
”。了痛的人些某到們我明說越，樣這是越他“，道淡淡和清林”。妨無“
”……是思意的兄林“
”。弟子門寒的來上力實靠有所對針是，人個一我對針是不這。’家世如不門寒‘明證要，打要，黑抹要們他以所“，人行往來上街著看和清林”。越優的們他了破打，第中事本真靠弟子門寒“
”！頭出難更弟子門寒後以則否。破須必，言流這以所“：然恍才茂李
”。能不，言流破但“，頭點和清林”。是“
”？何如該那“
。答回有沒和清林
