第一縷剛爬上棗樹衚衕的青磚牆頭，林清和已經帶著雲程站在了“明德蒙學”的朱漆木門前。門上的銅環被晨打得溼漉漉的，映著熹微的天。院子裡約傳來孩清脆的誦讀聲：“弟子規，聖人訓，首孝悌，次謹信……”
雲程的小手攥著父親的角，另一隻手抱著那個裝筆墨的布袋——是周老爺臨行前送的，靛藍布，邊角已經磨起了邊。孩子今天穿的是最好的一套裳：洗得發白的月白小褂，肘部有兩個對稱的補丁，針腳細如星點；下是條半舊的青布子，腳短了一截，出細瘦的腳踝。
“爹，”雲程仰起臉，聲音裡帶著不安，“先生會收我嗎？”
林清和蹲下，替孩子理了理領：“會的。雲程認得三百多個字，會背《三字經》《千字文》，還會算賬——比許多七八歲的孩子都強。”
“可是……”雲程低下頭，腳尖蹭著地上的青苔，“我沒有新裳，也沒有……玉佩。”
這話像一細針，輕輕扎進林清和心裡。他想起昨日在衚衕口見到的景：幾個錦孩聚在一起鬥蛐蛐，腰間綴著的玉佩在下泛著溫潤的，其中一個胖乎乎的孩子還炫耀著新得的金鎖片，引得同伴陣陣驚呼。
“雲程，”林清和托起孩子的臉，讓他看著自己，“你知道爹最佩服的人是誰嗎？”
孩子搖搖頭。
“是你吳守拙先生。”林清和緩緩道，“先生一生清貧，裳補了又補，可臨淵城誰不敬他？因為他肚子裡有學問，心裡有仁義。裳會舊，玉佩會碎，唯有學問和品德，能跟著人一輩子。”
雲程似懂非懂，但眼神堅定了些。
這時，院門“吱呀”一聲開了。一個穿著半舊藍布長衫的老先生站在門，約莫六十上下，鬚髮花白，面容清癯，手裡拿著一卷《論語》。看見他們，老先生溫和地問：“二位是？”
林清和忙躬：“學生林清和，攜犬子云程，特來拜見鄭先生。聽聞明德蒙學治學嚴謹，想送孩子來求學。”
鄭先生的目落在雲程上，停留了片刻。那目像初春的溪水，清澈而溫和，沒有審視，沒有挑剔，只有一種師長特有的包容。
“孩子多大了？”
“六歲。”
“可曾開蒙？”
雲程鼓起勇氣，上前一步，仰頭道：“先生，我會背《三字經》《千字文》，認得三百二十七個字，還會算簡單的賬。”聲音清脆，帶著孩特有的稚氣，卻字字清晰。鄭先生眼中閃過一訝異，隨即笑了：“倒是個伶俐孩子。進來吧，我考考你。”
院子裡擺著二十幾張矮桌，十幾個孩子正襟危坐，見有生人來，都好奇地探頭張。雲程跟著鄭先生走到講臺前，老先生出一本書，翻到一頁：“念這一句。”
“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？’”雲程一字不差地念出來，雖有些字音還帶著江南口音的糯，卻已難得。
“什麼意思？”
“孔子說：學習後時常溫習，不是很愉快嗎？有志同道合的朋友從遠方來，不是很高興嗎？”雲程頓了頓，又補充道，“我爹說，讀書要常讀常新，朋友要真心相。”
鄭先生須點頭，又出了幾道簡單的算題，雲程都答對了。
“底子不錯。”鄭先生對林清和道，“束脩每月一兩二錢，包中飯。辰時正上學，申時正放學。逢十休沐。規矩有三：一不遲到早退，二不打架鬥毆，三不欺瞞師長。可能做到？”
林清和正要答話，雲程已經搶著說：“能！”
鄭先生笑了，孩子的頭：“那從今日起，你就是明德蒙學的學生了。去找個位置坐下吧。”
雲程回頭看父親，林清和點點頭。孩子這才抱著布袋，走到最後一排的空位坐下。那桌子有些舊了，桌面上有幾道深深的刻痕，但得乾淨。
林清和了第一個月的束脩，又深深一揖：“有勞先生費心。”
“教書育人，本就是分之事。”鄭先生送他到門口，忽然低聲道，“林舉人，老夫看你也是讀書人，有句話想囑咐。”
”。講請生先“
”。導開多要你，小還子孩。之摧必風，林於秀木……候時有但。事好是這，事懂慧聰程雲“，上子孩的鮮著個幾排前在落目，孩些那裡子院向生先鄭”。氣之矜驕有多，弟子城京“
”。點提生先謝，白明生學“：道重鄭，凜一頭心和清林
。鍾如朗清，音聲的》規子弟《解講生先鄭來傳面裡，上關經已門院，眼一了看頭回和清林。巷街滿灑已晨，學蒙出走
