斜對面席位上，林月淮正與剛到的林枝意輕聲談。雖是一派姐妹閒話的景，那姿態間卻著若有若無的疏離與戒備。
林揚舟端坐一旁，形筆，視線只在林京落座時淡淡掠過，便又轉向一樓大門方向。
另一側的邊藜和言衿衿不時投來目，林京皆以淺笑回應。
上星嶺湊近低語：“去年你不在呂縣時，爺突發急病。姑姑嚇壞了，這才執意將我們接回京城。”
“老爺子病了？怎麼從未聽你們提起？”林京質問的目直指上洪。老爺子心虛地垂眸，佯裝專注於杯中酒。
“早無大礙了。就是那日大雨，他非要下水撈魚，染了風寒病了幾日，把姑姑急得不輕。”
“這本是姑姑的一片好意。”
“誰說不是？可爺不這麼想，他只覺著是被困在這四方天地裡了。”
林京著獨坐主桌的上洪，又好氣又心疼：“冬日的魚就這般值得惦念？”
上星嶺無奈頷首：“姑姑向來小題大做。”
窗外忽傳來禮炮聲響，滿堂賓客紛紛舉杯相慶。
上洪卻仍獨坐主位，著琉璃盞中晃的酒出神。喧囂滿堂，而他彷彿置於一道無形的屏障之後，與這繁華盛景格格不。
剎那間，整座芙清樓彷彿被無形的力量封凍，連流的空氣都為之凝滯。
當那道墨影踏的瞬間，滿堂喧嚷戛然而止。
林京下意識地往後微傾，同眾人一般，只敢抬起眼簾，悄悄向那人。
墨襬拂過門檻，其上金線繡制的麒麟暗紋在燈影間流轉，若若現，恰似暗藏的鋒芒。
江珩在小廝引領下拾級而上，腰間玉帶隨步輕叩，鏗然作響，每一步都踏出令人屏息的威儀。
“參見首輔大人——”
滿堂錦華服的賓客如水般俯，珠翠相擊，清脆可聞。
上星嶺立刻輕扯林京的袖隨眾起。在這驟然凝固的寂靜裡，甚至能清晰聽見周遭人群張的呼吸聲，每一道都繃得極。
江珩對周遭的靜視若無睹，徑自走向客座主位，墨大袖如夜雲般拂過青金石鋪就的地面。
待他端坐，漫不經心地一抬手——整座酒樓的氣氛才彷彿隨著這個准許的訊號，重新活了過來。
上星嶺鬆開了攥著林京袖的手。
“好大的陣仗。”隔壁的上洪突然低聲嘟囔。
上星嶺慌忙使了個眼，低聲音提醒：“爺，慎言！如今該稱首輔大人了。”
上洪執起酒盞輕嗤：“什麼首輔大人，不過是個頭小子。”
林京聞言，不由向那位“頭小子”。只見他端坐主位，舉止間自有一種沉澱過的華貴與威儀，與這滿堂喧鬧格格不。
