“看看得了，別，”沈玉棠手攔了一下，“髒了手要洗，這傷萬一沾了水，仔細留疤。”
“瘦這樣，多可憐，”孟冬辭悻悻收回手，“刑部這邊沒什麼人，你帶回去照料一陣子，過後送去我府上，讓雙姨一養了。”
沈玉棠點頭，見太醫要來理孟冬辭左手的傷，便先去解左手手腕的絹，期間抬眼，漫不經意地一問：“這是件麻煩事，你給個日子，要我照料多久？”
孟冬辭曉得不是問貓，垂眼算了片刻，笑道：“總不會讓它在你那兒過年。”
說罷，見沈玉棠滿臉懷疑地盯著，彎起角，輕聲道：“羅垣去茶樓的事，多謝你，不然以那人的謹慎，它可能真要在你府上過年了。”
沈玉棠一怔：“你怎知是我？”
“因為那張畫像的緣故，只有你一人知道，”太醫開始取左手的針，前後折騰了有三個多時辰了，孟冬辭疼得有些麻木，只輕輕蹙了蹙眉，“融霜聽我的話，會乖乖守株待兔，我在這裡，雖有白老相幫，聽聽訊息還，下棋，確實有些費力。”
“還沒徹底想明白你究竟要做什麼，好在沒給你添，”沈玉棠說著，自袖袋中出一張紙，往孟冬辭腰間一掖，“這是張名單，陛下下旨要當眾審你後，我憑著記憶理出來的，裡面的人，按你的規矩，都該收拾。
“但我自己只能寫，不事，是你自己得人心，羅垣、畢平那樣一向謹慎觀的，都願意信你幫你，出去幫你跑，放心，我只他們留意行事鬼祟、私下結黨的，餘下什麼都沒說。”
邊那隻小貍貓正著沈玉棠的往膝頭爬，孟冬辭偏頭看著逗弄那貓，輕聲問：“就這麼信我？”
沈玉棠也沒看，手勾著貍貓的小爪子，笑答：“你剛升任左相時，為了整治吏部局設下‘重祿法’，我第一個駁你，你在朝上與我吵架，那句‘孟冬辭三字，就是新朝的規矩’，我至今記憶猶新。”
孟冬辭挑眉。
“你才多久不在，便生出這麼多子，現在想想，這話對的，畢竟做文的，大多不願像你這樣，拿自己的前途和清名來賭，”沈玉棠偏過頭看，“後面的事，若有需要我的，義不容辭。”
“今日問案，我的供詞是高先記的，按律，會由大理寺和刑部審過後由陛下過目，但他們二人沒等這一道，直接進了宮，雖沒見著陛下，但想做手腳的心思已經了，方才我與陛下也囑咐了幾句，讓拖著別見他倆，”孟冬辭笑笑，低聲音，“你幫我想法子，讓這供詞越過大理寺和刑部，這樣，這局棋還能再快些下完。”
“這倒是容易，”沈玉棠應了，才又問，“有什麼深意麼？”
“他們想給我定罪，我得如他們的願，供詞上將我寫得惡貫滿盈才好，”孟冬辭眨眨眼，“最後一齣好戲我親自來唱，茶樓那位，只是看客。”
＊
翌日，元珵與陸羽啟程回洪遼，有意走了另一條道，十月初一時經過洪遼南境軍營，與早早候在路邊的元羲副將袁策遠遠點了個頭。
他二人走後，袁策清點兵馬，把要的將領，臨時都換了自己信得過的人，將原本三日一練的軍馬，改為一日一練，全軍整肅軍容，蓄勢待發。
十月初二，泓都城中，尚書省辦差的大堂一整夜燈火通明，裡邊的紙團扔了滿地，尤紹和高先二人著手中寫滿字的一張紙，換了個眼神。
他二人帶著那張紙離開時已是天明，小吏進屋灑掃，俯隨手撿起幾個紙團，在上邊糟糟的墨跡中，勉強分辨出幾句話。
“擅闖實錄院，取得二十餘年前……舊故。”
“私相授，叛國通敵。”
“因舊故對新朝生恨，聯合……翻覆新朝。”
“相位徇私。”
“科考作假。”
“……”
小吏被嚇得不敢言語，點了炭盆，將那些紙團子一把火燒了個乾淨。
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