陝北，延長油田。
荒涼的黃土高坡上，昔日的沉寂被徹底打破。數座黑的井架高高聳立，如同一個個鋼鐵巨人。井架之下，黑的、粘稠的原油正從地下源源不斷地被上來，發出一刺鼻的氣味。
宋應星站在一座新修的土坯房前，看著遠一排排巨大的儲油罐，臉上滿是風霜，但眼神卻亮得驚人。
自從接到林默的信和那份天書般的分餾塔設計圖後，他就像是著了魔一樣，帶著手下的工匠和從京城派來的技員，日夜不停地研究、試製。
失敗，再試，再失敗，再重來。
經過幾個月的艱苦戰，第一座簡易的分餾塔，終於在這片不之地上矗立起來，並且功地煉出了第一批清澈如水的。
“先生，了！真的了！”一個年輕的弟子端著一碗，興地跑到宋應星面前，“這東西，一點就著，火苗是藍的，比煤油旺多了！”
宋應星接過碗，湊到鼻子前聞了聞，一悉的、後世稱之為“汽油”的味道鑽鼻腔。他激得眼眶都紅了。
了！大明工業的，終於被他造出來了！
“快！傳我的命令！”宋應星的聲音因為激而有些嘶啞，“所有煉好的汽油，全部裝特製的鐵皮封罐！一滴都不許灑！另外，派人去通知護送隊，第一批‘黑金’，可以啟程了！”
“是！”
很快，一支特殊的運輸隊在油田外集結完畢。
這支運輸隊由一百多輛西大馬車組，每一輛車上都裝載著十幾個用鐵皮焊死的圓形油罐。為了防止顛簸和撞，油罐之間都用厚厚的草墊隔開。
負責護送這支運輸隊的，是藍玉特地從神機營調的三百名兵，由他的心腹大將周武率領。他們裝備著最新式的火槍，腰間挎著手榴彈，一個個神抖擻，殺氣騰ung。
藍玉下了死命令，這批汽油，比他的命還重要。誰要是敢打它們的主意，殺無赦！
“周將軍，這一路，就拜託你們了。”宋應星對著周武拱了拱手。
“宋先生放心。”周武拍了拍脯，黝黑的臉上滿是自信，“只要我周武還有一口氣在，就沒人能這些寶貝一汗！”
“出發！”
隨著周武一聲令下，長長的車隊，在三百名士兵的護衛下，沿著那條剛剛用碎石鋪的簡易公路，緩緩向著京城的方向駛去。
這條路，被林默命名為“黑金之路”。它就像一條大脈，將工業的，從遙遠的西北，輸送到帝國的心臟。
路途並不平坦。
雖然是新修的路，但畢竟是趕工出來的，很多地方路基不穩，加上陝北高原壑縱橫，車隊行進的速度很慢。
第三天傍晚，當車隊行至一名為“狼牙谷”的峽谷時，意外發生了。
“將軍！前面路塌了！”一名負責探路的斥候飛馬回報。
周武立刻趕到前面，只見前方几十米，因為前幾日的一場暴雨，山坡，大量的泥石流沖垮了路基，形了一個十幾米寬的缺口，下面就是深不見底的懸崖。
“他孃的！”周武狠狠地啐了一口，“這鬼地方！”
“將軍，怎麼辦？咱們是繞路還是……”副將問道。
“繞路？”周武看了一眼地圖，“從這裡繞路，最近的道也要多走上百里山路，一來一回，至要耽擱五六天。國師那邊還等著這批油給坦克做測試，咱們耽擱不起！”
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