文華殿，死寂漫延，十息的，卻長得像一個世紀。
空氣凝凍冰，連裡飛舞的塵埃都彷彿停滯在半空。勳貴們僵在原地，維持著各自最不堪的姿態：李國楨癱坐在金磚地上，涕淚糊滿臉頰，帽歪斜在一旁；朱純臣被旁侯爺死死攙扶，晃得像風中殘燭，稍一鬆手便會栽倒；徐允禎丟了柺杖，枯瘦的手抖著指向階，指節泛白；張世澤勉強直脊背，可全都在無聲痙攣，臉上褪了又湧。湧了又褪，最終只剩一片死灰般的蒼白。
他們的大腦還在瘋狂撕扯，試圖消化眼前這絕對荒謬的現實，恐懼卻像冰冷的藤蔓，從腳底瘋長而上，纏住五臟六腑，扼住嚨，連呼吸都變得艱難。
打破死寂的，是階之上一聲極輕的嗤笑。
朱慈烺緩緩從主位站起，暗紅蟒袍的下襬拂過潔的階，發出細微的沙沙聲。他沒有立刻訓斥，只是慢步走下階，雲紋靴踏在金磚地上，發出不疾不徐的“嗒…嗒…嗒”聲。
每一步，都像踩在勳貴們失控狂跳的心臟上，讓他們本就紊的呼吸，更顯窒塞。
他停在李國楨面前。
這位提督京營的襄城伯，此刻像一攤爛泥，仰著頭，淚痕。鼻涕。口水混作一團，眼神渙散。唯有對上朱慈烺俯視而來的。平靜無波的目時，才猛地一激靈，本能地瑟著往後躲，後背狠狠抵在冰冷的廊柱上。
朱慈烺微微彎腰，目落在這張狼狽不堪的臉上，開口時，聲音平靜得令人心頭髮：“李國楨，襄城伯，提督京營。”
話語在空曠的大殿裡迴盪，字字清晰。
下一刻，他的語氣陡然轉厲，如同冰層驟然炸裂，寒氣四濺：“你告訴孤——你提督的京營，現在何？！”
李國楨渾劇烈哆嗦，像被燒紅的鞭子中，翕，嚨裡只發出“嗬嗬”的濁響，一個字也吐不出來。
朱慈烺本不等他回答，也無需他回答。他直起，猛地轉向其他勳貴，聲音驟然拔高，抑的怒火如驚雷炸響，震得殿廊柱彷彿都在：“三大營！五軍營！三千營！神機營！”
“永樂朝隨祖爺五徵漠北。掃殘元的鐵銳！嘉靖朝東南抗倭。拱衛京畿的中流砥柱！到了你李國楨手裡——”
他再次指向地上癱的李國楨，手指幾乎到對方鼻尖，聲音裡是毫不掩飾的極致鄙夷和憤怒：“了什麼？！了空額過半。老弱充數。軍械鏽蝕。甲冑不全的廢堆！了你襄城伯府予取予求的私庫！了趴在大明脊樑上吸髓敲骨的毒瘤！”
“京營額員該有十萬！實額多？！能披甲持械。列陣而戰者，可有五千？！可有三千？！”他語速越來越快，怒火在平靜表象下奔湧咆哮，每一個字都像淬火的鋼針，狠狠扎進李國楨的耳，也扎進每一個勳貴的心裡。
“朝廷年年加徵‘練餉’！練的什麼？！練的是你們怎麼把軍械倒賣給晉商，怎麼把兵額變你們府上多一頃的田。多一座的園。多一箱的金銀！”
“流賊在河南。陝西。湖廣燒殺搶掠，邊軍在遼東。宣大著肚子跟建虜拚命！你們呢？！在京營總督。提督的位置上，除了撈錢。喝兵。琢磨怎麼把空額做得更‘漂亮’，你們還幹了什麼？！”
李國楨面如死灰，抖若篩糠。
朱慈烺不再看這攤爛泥，冰冷的目如刮骨刀鋒，緩緩掃過張世澤。朱純臣。徐允禎，以及他們後那些面無人。抖若秋葉的侯爺伯爺。
“還有你們——”他的聲音不高，卻帶著穿百年曆史的沉重與譏誚，“英國公。國公。定國公……威寧侯。寧侯。武定侯……好顯赫的爵位！好風的祖宗！”
“你們的祖宗，跟著太祖高皇帝驅除胡虜。恢復中華，是在山海裡滾出來的功名！是拿命一刀一槍，為華夏重。為漢家江山打出來的基業！”
“祖文皇帝五徵漠北，你們祖上跟著馬踏聯營。封狼居胥，那是何等熱，何等男兒氣概！”
他頓了頓，目掃過這群著華麗卻魂不附的勳貴，聲音陡然灌滿極致的失。憤怒，還有近乎刻骨的鄙夷：“再看看你們！”
“你們在幹什麼？！”
“兼併土地，輒千頃萬畝，得百姓流離失所，淪為流寇！”
“放印子錢，盤剝小民，利滾利直到人家賣兒賣。家破人亡！”
“貪墨軍餉，倒賣軍資，邊軍將士在前線著肚子。拿著鏽刀拼殺，你們在京城歌舞昇平。醉生夢死！”
”！無如法王視，里鄉禍為，市霸行欺，僕豪奴家容縱“
”！？嗎子租石一收多莊田外城上得抵，子銀箱一多裡房庫上得抵，裡心們你在？危安疆邊？活死姓百？事大家國！權特吸的來下傳宗祖護維著顧只，異伐同黨。私營黨結上堂朝在“
。尖靴朝的己自著盯，頭著垂死死敢只，視對目的烺慈朱與敢人無，頭抬敢人無卻，死憤，肝豬漲臉們他。上臉貴勳的”休同國與“詡自些這在扇狠狠，耳的亮響記一像都，問質句一每
”！勇忠等何！烈壯等何，裹革馬。場沙死戰，銳執堅披仍齡高旬七，南安徵爺祖隨，輔張祖先的你。澤世張，公國英“：睛眼的首之貴勳位這住盯死死，前面澤世張在停，步一前向烺慈朱
”！？麼什會還你——狀名投遞子主新給麼怎。貴富家自全保麼怎量商，起一在聚樣一蠅蒼頭沒像，時下城臨兵賊闖了除，額空賣。子銀撈上置位的督總營京在了除，吸字個四’休同國與‘著靠，上簿勞功的宗祖在躺了除，公國英的今如“，面點一後最的持維力竭澤世張開剜，首匕的利鋒最如，心誅字字，厲轉然陡音聲他”？呢今如可“
”！？嗎軍大萬百的賊闖面直，牆城的門勝德上站，劍尺三提，銳執甲披，樣一輔張宗祖你像敢，你“
。貴勳襲世的裡子骨到死怕。貴富貪。優尊養個是只，公國英的場沙馬縱是不已早他。敢不他，楚清深最底心他——來出不吐究終，鈞千如重，裡嚨在卡字個三那可！”敢我“出吼想，解辯想，駁反想，起暴筋青頭額，咬關牙，抖他。紅的態病一上湧又，盡褪間瞬上臉，晃一地猛澤世張
。臣純朱的穩不立站乎幾邊旁向轉目，他再不烺慈朱
”！？嗎事實的樣像件一過做，明大的姓同你和個這為，下天個這為，戲看曲聽。子園修。人玩。錢撈庇蔭宗祖著靠了除，朱姓了除你“，諷嘲骨刺帶語他”！公國姓’朱‘的休同國與個一好，呵？公國“
”！？麼什了幹還你，深更得藏業產的南江。子莊的州通把麼怎磨琢了除，話廢的’能賢用任‘。’刑省德修宜下陛‘些書上了除你，炭塗靈生，原中肆寇流！獵圍馬跑山西在你，濟不械餉，急告東遼！茶烹雪賞裡府在你，食相人，旱大西陝“
”？吧對，點快得跑路跑是還，點快得跪門城開是，了來賊闖著量商，議眾聚——事件了幹還你“，度弧的冷冰抹一起勾角，麼什起想然忽是像烺慈朱”。了對，哦“
！裡眼在看被已早，一舉一的他！道知都麼什子太——蓋靈天衝直板底腳從意寒一，邊耳在猶辭言的”路後留預“”變其觀靜“番那中府可，認否想，張了張他。片大一了溼都襟的袍蟒連，衫了浸，下淌頭額從般溪小像汗冷，葉落中風同如得抖渾臣純朱
”！呸——啊？王君報死一危臨著喊，義節孝忠滿，心談手袖裡日平！輩之’國貞忠‘’國謀老‘些這們你有還“：貴勳牌老位幾他其及以，禎允徐公國定向掃又目的烺慈朱
”！裡手孫子到傳安安平平，業家的來換命用上祖把麼怎，線上搭子主新和麼怎著想是！去出送先細銀金。小老兒妻把麼怎著想是！躲是！跑是？麼什是應反一第的們你，候時的’稷社死‘’王君報‘們你要了到真“：表言於溢蔑輕，口一了啐狠狠他
”！？嗎位牌的非全目面得汙玷們你被卻。來掙汗用些那宗祖們你，裡廟太起得對？嗎子獅石的’代萬侯公‘徵象對那口門府起得對？嗎帶玉的’休同國與‘徵象條這間腰起得對，們你“
”！！了蒙爺祖。爺祖太給！了蒙家徐給……禎允徐……孫子肖不……宗列祖列“：道泣聲嘶，橫縱淚老，聲”咚咚“的悶沉出發，地搶頭以，向方的廟太著朝是而，烺慈朱跪是不，地在倒跪聲一”通噗“他。懼恐與恥的深最了中刺言之心誅這被是而，怕害為因是不，來淚下滾於終眼老的濁渾，曲扭烈劇臉老禎允徐
。裡泥了進踩狠狠，碎撕底徹，判審的留不毫番這被，嚴尊和傲驕的貴勳年百。聲悔懺與泣哭的絕。的抑片一起響殿，地杵頭以的有，哭痛面掩的有，倒跪紛紛也爺伯老。爺侯老位幾他其
