乾清宮，西暖閣。
暮過雕花窗欞，在冰冷空曠的地面上投下最後一片黯淡的斑。殿沒點多燈燭，晦暗不明。炭盆裡的火早已熄滅，只剩一點餘燼的暗紅。
崇禎獨自坐在臨窗的炕桌旁。面前放著一碗涼的稀粥，浮著一層脂。他穿著常服，頭髮用一木簪草草綰著，臉蒼白得近乎明，眼窩深陷，乾裂起皮。
他怔怔地著窗外，著那片被紫城高牆切割出的。越來越暗的天空。眼神空，彷彿靈魂早已飄離軀殼。
沙河方向的喧囂午後便已停歇。他不知道那意味著什麼——全殲？潰敗？還是同歸於盡？
每一種可能，都讓他心如油煎。他派王承恩去宮門打探，卻被朱慈烺留下的重甲兵阻攔，嚴出，也拒絕傳遞任何訊息。
他像被囚在華麗牢籠裡的瞎子。聾子，等待著命運，或是他那個陌生兒子的最終判決。
“皇爺，您好歹用一點……”王承恩佝僂著子，站在不遠，聲音哽咽。自從被，這位老太監彷彿一夜之間又老了十歲。
崇禎恍若未聞。
就在這時——
約約的，如同悶雷滾般的喧囂，從遙遠的宮牆外傳來。起初微弱，漸漸變得清晰。那是千上萬人匯聚而的。山呼海嘯般的吶喊與歡呼！
中間夾雜著破碎卻極穿力的嘶吼……
崇禎的微微一震，空的眼神里閃過一茫然。他側耳傾聽。
喧囂和嘶吼如同漲的海水，越來越近，越來越響！最終，匯聚他能勉強分辨的詞語，如同重錘，一下下敲打在他麻木的心上：
“……大捷……”
“……太子……”
“……李自敗了……”
“……萬歲……千歲……”
崇禎握著粥碗邊緣的手指，猛地收！指甲深深陷掌心，傳來尖銳的刺痛。
“外……外面……”他嚨裡發出嗬嗬的怪響，看向王承恩。
王承恩也聽到了。老臉上先是驚疑，隨即，一種難以言喻的狂喜與激，如同火山般在他眼中發！他撲到窗邊，竭力向外張，雖然什麼都看不到，但那震耳聾的歡呼聲如此真實！
“皇爺！皇爺！您聽見了嗎？！”王承恩猛地轉，聲音變調，帶著哭腔，連滾爬地撲到崇禎腳邊，抓住他的袍角，“贏了！是捷報！太子贏了！李自敗了！京城都在歡呼啊！皇爺！大明有救了！有救了啊！！”
“贏了……慈烺……贏了？”
崇禎喃喃重複，蒼白的臉上迅速湧起一片不正常的紅。他猛地站起，作太快，帶翻了炕桌！
“哐當——！！！”
粥碗。筷子。碟子稀里嘩啦摔了一地，瓷片四濺，冰涼的粥水潑灑在昂貴的波斯地毯上。
崇禎恍若未覺。他膛劇烈起伏，眼中發出近乎癲狂的芒！那是絕境逢生，是置之死地而後生，是所有希破滅後突然砸下的。巨大到無法承的狂喜！
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈——！！！”
！氣過不乎幾，腰下彎得笑，出飆淚眼得笑，合後仰前得笑。放釋的致極滿充卻，乾啞嘶聲笑！來起笑大天仰他
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