趙登禹站在指揮部裡，耳朵還在嗡嗡作響。他使勁晃了晃腦袋，對著傳聲筒吼道：“各部隊報告！”
傳聲筒裡傳來一聲接一聲的報告：
“第一機步師報告！坦克部隊準備完畢，隨時可以出發！”
“第二步兵師報告！步兵己登車，待命出發！”
“第三步兵師報告！同上！”
“第七師報告！”
“第八師報告！”
“第九師報告！”
趙登禹點了點頭，轉看著王鐵山。
“老王，該你了。”
王鐵山立正，敬了個禮，大步走出指揮部。
五分鐘後，五百多輛坦克的發機同時轟鳴起來。那聲音低沉有力，像五百頭猛在低聲咆哮。柴油燃燒的黑煙從排氣管噴出，在晨曦中格外顯眼。坦克手們從炮塔探出半個子，向後那些步兵揮著手，喊著什麼。步兵們在卡車上，舉著槍，揮舞著帽子，嗷嗷著回應。
王鐵山站在一輛二號坦克上，手裡舉著指揮旗。他看著那些麻麻的坦克和卡車，看著那些嗷嗷計程車兵，忽然有一種想哭的衝。
二十年了。從當年的腳踏車化，到現在的五百輛坦克、十二萬人馬——蘭芳，真的站起來了。
他深吸一口氣，舉起指揮旗，猛地向前一揮。
“出發！”
坦克了起來。五百多輛，排十幾列縱隊，像鋼鐵的洪流，向西奈半島湧去。履帶捲起的沙塵遮天蔽日，像一條黃的巨龍在地上爬行。後面跟著幾千輛卡車，車上滿了士兵，浩浩，一眼不到頭。
趙登禹站在指揮部外，看著那支龐大的軍隊從面前經過。
一個年輕士兵從他邊走過，忍不住多看了他一眼——那個傳說中在霍爾達薩待了三個月、把十二萬人練鐵軍的趙閻王。趙登禹也看著他——那孩子看起來不到二十歲，臉上還有沒褪盡的稚氣，但眼睛亮得嚇人。
“小子，怕不怕？”趙登禹忽然問。
那士兵愣了一下，然後起膛：“不怕！”
趙登禹笑了，那種笑扯臉上的皺紋，看起來有些猙獰。
“不怕就對了。怕的人，都死了。”
他拍了拍那士兵的肩膀，轉走回指揮部。
後，鋼鐵洪流還在繼續向前。
第一機步師的先頭部隊在六時西十分到達英軍第一道防線。
王鐵山坐在二號坦克裡，過潛鏡看著前方。按照報，這裡應該有英軍的一個旅，三千多人，修了三個月的工事。但現在，那片所謂的“防線”靜悄悄的，連個人影都沒有。
“停車。”他下令。
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