茶屋四次郎盯著宮本雪齋，手指還在算盤上敲出最後一串響。他沒笑，也沒，只是把那雙胖手慢慢收回來，搭在圓鼓鼓的肚子上。
“你剛從山道上來。”他說，“上有味，鞋底沾著鈴鹿山的紅泥。”
雪齋站著，沒汗，也沒坐下。右肩那塊舊傷又開始發沉，像了塊溼布。他沒去，只把袖口往回了，確保手裡劍不會出來。
四次郎看了他很久，忽然轉拍了三下掌。
兩個僕人抬進三隻桐木箱，放在矮桌前。箱子沒上鎖，但蓋子嚴實，看不出裡面是什麼。
“開啟。”四次郎說。
雪齋蹲下，掀開第一隻。裡面是麻紙賬冊，用藍線裝訂，封皮寫著“米糧·近江-濃線”。第二箱是漆易，條目細到每隻碗的裂痕都記了減免價。第三箱最輕，封面上畫了個蠶繭圖案，下面一行小字：“吳服·越後線”。
“明早鳴前。”四次郎重新撥起算盤，“告訴我哪一箱最賺錢。”
雪齋抬頭：“就這些？”
“就這些。”四次郎眯眼，“你可以看，可以算，可以撕。但天亮前不說，天亮後就走。”
雪齋沒再問。他把三隻箱子並排擺好，自己坐到燈下。油燈芯了個花，他手掐掉焦頭，火晃了一下他的左眉疤。
他先翻米糧賬。價格隨季節浮，運輸損耗記得清楚，每一筆都有憑據簽押。賬面淨利七分之一，不高不低，合乎行。
漆賬更復雜。南北兩地差價大，途中還遇過暴雨損貨，賠了三。但後續過加價賣品補了回來，最終利潤略高於米糧。
他停頓片刻，開啟第三箱。
第一頁就是一筆大單：上等絹三十匹，售予京都某公卿府，單價高出市價兩。買方簽名字跡工整，蓋的是貴族花押。
雪齋繼續往下看。類似記錄接連出現，幾乎每月都有高價。賬面顯示，這箱生意的利潤接近四，遠超其他兩項。
但他皺了眉。
翻到第七頁時，他發現這批“上等絹”的庫存編號與庫單不符。實際庫的上等品只有十五匹，其餘全是中等。
他出隨帶的鐵錯金算盤——這是京都掌櫃臨別送的，比普通算盤多兩檔，能算利息折耗。他開始一筆記所有綢易，按時間排序，剔除重複項，標出異常單價。
越算越不對。
每當低價絹滯銷，總在同一日有高價絹，數量剛好抵消虧損。而所謂“上等絹”賣出後，倉庫實際存量並未減相應額度。
他又找來貨單存聯，比對編號。發現部分“上等絹”發貨單上的印章邊緣模糊，像是臨時刻的。更奇怪的是，這些單據背面有用炭筆寫的暗記：“贈伊勢守”“備足利家賀禮”……
他突然停下。
想起在京都藥店時，掌櫃曾教他調配藥材：貴藥配賤藥，既能降本，又能保療效。若全用賤藥，病人識破，信譽就毀了。
眼前這套賬，是不是也在玩同樣的把戲？
他把三箱裡所有“綢類”條目全部出，重新排列。終於看清脈絡：
真正的上等絹本沒賣，而是作為贈禮計“際費”；中等品上“上等”標籤高價出售；低等品則低價傾銷，虧損由高價部分的利潤填補。
這不是造假。
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。底了到燒燈油
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