宮本雪齋把烤紅薯吃完，把皮扔進旁邊的竹筐。他站起，拍了拍直垂上的灰，轉走進藥房。屋裡還飄著藥味，爐子上的陶罐咕嘟作響，千代正用木勺攪裡面的湯。
他已經三天沒睡了。
從那天當眾喝下解毒湯開始，他就沒讓任何人這藥方。每天記錄脈搏，測溫，看皮變化。左臂的紅疹從星星點點變一片片腫起，得鑽心。夜裡實在不了，就拿銀針扎自己手肘側幾個位，靠疼痛住想抓撓的衝。
但他沒停下。
藥方必須改。原來的配伍被草烏汙染後，藥偏寒，退燒快但傷肝。他試了幾種組合，最後決定加斷腸草提取——三量。這東西能刺激產生更強抗，但也可能直接要命。
沒人知道他加了這個。
他在筆記角落寫了一句：“若我死，燒之，勿傳。”然後合上本子，塞進櫃子最深。
第二天清晨，千代端著一碗新熬的藥進來。雪齋接過，一口喝完。他能覺到嚨裡有灼燒，胃也開始發。但他只說了句“溫度再低半刻”，就低頭繼續寫新的劑量表。
第三天中午，他手臂上的紅疹已經蔓延到肩膀。手指微微發麻。他坐在桌前，筆有點拿不穩，還是堅持把最後一行字寫完。親兵來報說隔離區又有兩人退燒，他點點頭，說“記下來”。
晚上他開始發燒。溫高得嚇人，蓋兩層被子還在打。千代守在旁邊，用溼布給他臉，換了一次又一次。看他乾裂，喂水時發現他吞嚥有些困難。
“你是不是給自己加了什麼？”問。
雪齋沒回答，只是抬手示意把桌上的藥瓶遞過來。那是他自己配的鎮痛散，含烏頭鹼和麻黃。他倒出兩粒，吞下去，呼吸才慢慢平復。
凌晨四點，千代突然站起來，走到藥爐邊。取了個乾淨陶罐，用刀劃破雪齋的手指，出幾滴滴進煎好的藥裡，又加黃芩和金銀花末，小火慢燉。
不知道這能不能行。
但記得甲賀之裡的老忍者說過：對付特異之毒，最好的引子是活人的。尤其是那個正在對抗毒素的人的。
天剛亮，捧著陶罐衝進雪齋的營帳。他的臉發青，眼睛凹陷，但意識還清醒。
“這是用你煉的藥苗。”說，聲音有點抖，“已經有七個人喝了，今天早上都退燒了。”
雪齋盯著陶罐看了很久。爐火映在他臉上，一明一暗。
“有沒有瞞著我加解毒劑？”他問。
“沒有。”
他角了一下，像是笑了。“好，那就再試一道方。”
他手拿筆，重新打開藥方本子，在斷腸草那一欄，把比例調高到四。
千代看著他寫完，猛地抓住他手腕。“你瘋了？！你現在已經是中毒狀態，再加量會死！”
雪齋回手，把筆放下。“我不試，誰試？百姓信不過府，他們只信看得見的東西。我要讓他們看見——這藥，能救人。”
他說完，躺回榻上，閉上眼。手還在抖，但呼吸漸漸平穩。
中午時分，北坪外傳來喧鬧聲。
幾十個康復的百姓來了。他們手裡舉著一把大傘，是用竹骨和白布扎的，上面寫著“藥師再生”四個字。有人說是大家湊錢做的，“萬民傘”，專送給救命恩人。
他們站在藥房門口，齊聲喊：“藥師大人！我們來謝您了！”
。門出走慢慢，疹紅的上臂手住遮，袍外上穿他。來起扶人被齋雪
。浮虛點有步腳，下一了擋手抬他。眼刺
