百姓們見他出來，立刻跪下一片。有人哭著磕頭，說家裡老人孩子都好了，全靠這藥。還有人把自家醃的蘿蔔、曬的魚乾拿出來，非要塞給他。
雪齋抬起那隻沒傷的手，想說話，卻突然口一悶。
他彎下腰，一口黑噴在地上。那濃得發紫，落在青石板上還冒著細煙。
人群一下子靜了。
千代衝上前扶住他。看到他邊全是黑汙，袖口也被染髒。立刻明白過來——他不僅一直在試藥，還把自己的當試驗場，甚至把毒草加進了日常服用的湯劑裡。
“你竟真把毒草加進自己藥裡？！”聲音發。
雪齋抹掉角的，了幾口氣。“不地獄……怎知哪條是出路？”
他抬頭看向人群，舉起那隻佈滿紅疹的手。“這藥……能用。我活著，就是證據。”
百姓們愣住了。有人開始哭，有人想上前扶他，卻被親兵攔住。
千代扶著他往藥房走。他的已經不太聽使喚，每走一步都在晃。路過爐子時，他看了一眼還在熬的藥，低聲說：“今天的新方……按時發下去。”
回到營帳，他靠在榻上，閉著眼。千代給他換藥，發現他右臂的皮已經開始潰爛，指尖發黑。一句話沒說，只是加快了作。
外面，萬民傘還立在北坪中央。風吹過來，布面輕輕晃。
傍晚，雪齋醒了。他坐起來，要了一碗清水漱口。裡還是苦的，嚨像被火燒過。
千代走進來，帶來一份新的藥單。是據育藥苗的效果調整的，準備明天推廣全城。
雪齋接過，看了一遍，點頭。“照這個發。”
“你會死的。”千代突然說。
“我知道。”
“那你為什麼還要喝第一口？”
雪齋沉默了一會兒。“因為我站在這個位置。如果我不喝，沒人敢喝。如果沒人喝，他們都會死。”
他停頓一下，輕聲說：“我只是個藥師。治病，是我的事。”
千代沒再說話。把藥單收好，轉離開。
夜深了，藥房的燈還亮著。
雪齋坐在桌前，手裡握著一顆黑藥丸。那是他最後一次改良的解毒劑，還沒來及命名。他盯著它看了很久，然後放進一個小瓷瓶，上標籤，放在櫃子裡最顯眼的位置。
第二天一早，第一批按新方配的藥開始發放。
百姓排隊領藥，沒人再質疑。有人看到雪齋站在藥房門口，臉灰白，手臂纏著布條，但背依然直。
他們低頭走過，沒人說話，但腳步更穩了。
中午，一個小孩跑來，把一朵野花放在藥房門前的臺階上。接著第二個，第三個……不到一個時辰，整級臺階都被花鋪滿。
雪齋坐在屋裡，聽見外面的聲音。他沒出去，只是把手進懷裡，了那顆未化的黑丸。
。涼冰指手的他
