油燈的火苗跳了一下，雪齋抬手撥了撥燈芯。俘虜被綁在巖壁角落，右扭曲，左肩臼，裡發出低沉的嗚咽。親兵站在口守著，背對著火。
雪齋低頭看著自己的手。指甲裡還卡著一點灰黑末。他沒洗，也沒。這灰來自檜山北麓第三火山口，三年前那場劫案燒了一整夜，地面都燙得能烤蛋。現在它還在他手上，也曾在俘虜鞋底留下痕跡。
他走回俘虜邊，蹲下，把銅哨放在對方眼前。
“你聽過狗吧？”他說，“那天晚上，哨子一響，野狗從林子裡衝出來，啃，撕賬本。我商隊三十人，只剩七全。”
俘虜閉著眼，結了。
雪齋手，用指尖按住他脖子側面，輕輕一。那人立刻睜眼，瞳孔放大，呼吸急促。
“銀針封脈，說不出話，也咬不斷舌頭。”雪齋說，“你想死，得先告訴我一件事——你們糧道走哪條路？”
俘虜抖，沒出聲。
雪齋起，對親兵說：“搜他，裡外翻一遍。”
親兵過來解開俘虜腰帶，撕開襯。在夾層裡到半片。拿出來一看，是竹簡殘角，邊緣焦黑，上面用硃砂畫著三個豎線，中間一個圓圈：∣○∣。
跡已經幹了，混著泥汙蓋住部分線條。
雪齋接過竹簡，湊近火。符號歪斜，像是匆忙刻上去的。他翻過來看背面，什麼都沒有。
他沒說話，把竹簡放進袖袋，坐回火堆旁的小木箱上。取出隨攜帶的筆記本，翻開最後幾頁。那是他在甲賀之裡學忍時記的筆記，字跡潦草，邊角寫滿了補充容。
他一頁頁翻過去。火映在紙上，照出麻麻的小字。
突然，手指停住。
在一頁末尾空白，有一行極小的註釋，墨發暗，像是很久以前寫的：
“南部暗記，圓應糧數，大者十二，小者六。”
下面還有一句：“三豎夾圓，鷹穀道通。”
雪齋盯著這兩行字看了很久。然後他開啟地圖，鋪在箱子上。用炭筆標出鷹谷的位置。那裡是兩座山之間的狹窄通道，只容一輛車過，兩邊都是陡坡。
他算了一下時間。從檜山到鷹谷，快馬一天半。如果敵人要在三日後運糧，今天就得出發準備。
竹簡上的圓圈不小。按“大者十二”推斷，應該是十二輛糧車。
他重新看竹簡。硃砂未褪，說明是最近畫的。不是三年前的舊。這是新報。
他抬頭看向俘虜。
“你們打算什麼時候過鷹谷？”
那人依舊不答。
雪齋站起來，走到他面前，把竹簡舉到他眼前。
“這個圈，代表十二輛車。你不說，我也知道。”
俘虜眼角了一下。
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