天剛亮，校場的地面還泛著溼氣。宮本雪齋站在五面戰旗前，左肩的布條滲出暗紅跡。他沒換服，也沒包紮，只是把昨夜帶回的青銅殘片攥在手裡。那碎片邊緣割進掌心，但他沒鬆開。
三百新軍列隊站在夯土臺上，有人低頭看腳尖，有人手腕。這些日子練得太狠，刀盾手的胳膊腫了，弓箭手的手指磨破了皮，鐵炮隊的人耳朵還在嗡嗡響。有人小聲嘀咕：“憑什麼我扛盾？他就能騎馬？”
雪齋聽見了。他抬起左手，把殘片舉到眾人眼前。“這是昨夜殺我的人戴的面。”聲音不高，但每個字都像釘子，“赤兔馬中了兩箭，守門卒抬回兩個推車的兄弟——被沸油燙過，臉都爛了。”
隊伍靜了下來。
“他們不是來劫營的。”雪齋掃視全場，“是來滅口的。南部晴政要斷我基，先殺我心。”他說完，走向火盆，將殘片扔進去。火焰猛地一跳，燒出一焦味。
接著他轉，走到第一面青旗前，一把拔起，狠狠進土裡。“弓箭手聽令！”他喊，“你們不是躲在後面襲的懦夫。一支箭能穿敵將咽，能讓騎兵陣，能讓整支軍隊崩潰。你們是破敵的第一刃！”
他又走向赤旗，再次拔起、。“槍兵！你們不是隻會人的漢。長槍如錐，能穿陣而，能把敵人釘在地上。沒有你們，陣形就是空殼！”
白旗、黑旗、黃旗依次被他拔起、立定。每一面，他就踏進一步。
“刀盾手！你們是陣的骨頭！沒有你們擋刀，誰還能活著往前衝？”
“鐵炮隊！你們不是靠運氣打雷的巫師。十杆槍齊，能把騎兵炸碎片。你們是陣的雷鳴！”
“騎兵！你們不是主君賞給親信的玩。一騎衝鋒，能撕開敵陣，能追殺潰兵，能決定勝負！你們是決勝的鋒！”
最後，他出腰間“雪月”刀，橫指全軍。“從今天起，不分出。你是流民也好，足輕也罷，進了這五隊，就只看職責。”他聲音沉下去，“違令者，斬；退後者，斬；洩者，斬！”
沒人說話。風吹得旗角啪啪響。
雪齋收刀鞘，從懷中取出短匕。他左手攤開，刀刃劃過掌心。立刻湧出來，滴在黃沙上，砸出一個個小坑。他走上前，把手按在黃騎兵旗上，留下一個鮮紅的印。
“我宮本雪齋，自此與爾等同生共死。”他說，“若背此誓，天誅地滅。”
全場沉默。有人嚥了口水，有人盯著自己的手發愣。
過了幾息，一個刀盾手走出佇列。他咬牙接過短匕，劃開手掌，大步上前，把手拍在白旗上。作很重，像是要把自己釘在旗上。
第二個是弓箭手。他手抖了一下，還是割了，印在青旗上。
第三個、第四個……越來越多的人出列。有人割得深，疼得齜牙，但沒出聲。有人割完直接撲向旗子，像是怕自己後悔。手印一個接一個留在五面旗上，斑駁錯，像一張張人臉。
雪齋站在中央，看著他們。他的左手還在流，但他沒去。
最後一人印完旗，全場安靜下來。風捲著腥味在場上轉了一圈。五面戰旗全都染上了掌印，混在一起，分不清哪塊是，哪塊是布。
這時，校場門口傳來腳步聲。一個老刀匠揹著長匣走來，腳步有些晃。他跪在雪齋面前，雙手托起木匣。
雪齋開啟匣子。寒一閃，“雪月”刀出鞘。刀修長，刃口泛藍，映得人眉眼發冷。
“試斬了十塊鐵甲。”刀匠低頭說，“都斷了。”
雪齋點頭，命人抬來十層疊鐵板。鐵板用繩捆，豎在木架上，厚得像牆。
他握刀站定，閉眼片刻。再睜眼時，刀已舉過頭頂。全場屏息。
刀落。
一道白閃過，鐵板從中裂開，切口平，下半截慢慢歪倒，砸在地上發出悶響。塵土揚起一圈，又落下。
。刀的己自了識意下人有，上不合著張人有。然譁場全
”。首敵斷得斬也，鐵斷得斬它。誓共等爾與今“，說他”。’月雪‘名刀此“。人眾視環，中土回刀把齋雪
。命把一著護人個五像，刀把這住圍旗面五。裡土的旁旗黃進”月雪“將，轉，刀出拔他
。油層一了塗像，亮發得變下在跡。上旗面五的央中場校在照，來起升經已太。天看了看頭抬是只，話說再沒他。方前正伍隊在站，步一後退齋雪
。背了直們他但。裡沙在陷鞋，了沾服，痛在還手的們他。不著站軍新
。手抬沒也，紮包沒他。滲在還但，痂些了結口傷。手左的己自眼了看頭低齋雪
。睛眼隻一像，他著對正印掌的上旗黃。揚一地猛子旗，來過吹風
