麻雀啄了兩下銅秤的砣，翅膀撲騰著飛走了。雪齋站在原地，手還按在刀柄上，目落在空下來的秤鉤。
市集的地是溼的，昨夜下了雨，青石板隙裡還泛著水。銅秤底座剛擺上去時晃了一下，懸砣來回擺，遲遲不穩。一個賣米的老農蹲在旁邊，皺眉看著：“這秤準嗎？”
沒人回答他。
親兵上前要扶，雪齋抬手攔住。他彎腰，從袖中出“雪月”刀的刀鞘，輕輕搭在銅秤橫樑上。刀鞘筆直，映著晨。他低頭看，發現一端微微翹起。於是蹲下，用手指摳去基座下一塊碎石，再放回去，重新校正。三次。
懸砣終於靜止。
圍觀的人群安靜下來。
雪齋站直子，聲音不高：“今日起，所有市貨，必須過秤。私秤一律收繳熔燬。違者罰貨三倍，記商籍黑簿。”
話音剛落，一陣腳步聲由遠及近。五六個商人走來，手裡提著各自的秤，有木杆的，有鐵鉤的，全都舊得發黑。帶頭的是個胖子，穿紫小紋和服，前掛著算盤。
“宮本大人，”他說，“我們做生意幾十年，靠的就是自家秤。您這一杆銅秤定天下，是不是太急了？”
雪齋沒看他，只問：“誰先來稱？”
人群讓開一條道。一個挑柴的漢子走上前，把兩捆柴放在秤盤上。文書記錄重量，收稅一角米。
第二人是賣菜的婦人，第三人是販布的小販。都順利過了秤。
然後來了個鹽商。
他後跟著兩個夥計，抬著三袋麻包。袋子上著紅紙，寫著“十貫整”。
雪齋點頭，命人上秤。
秤砣幾次，停在八貫半的位置。
“差了一貫半。”文書說。
鹽商冷笑：“我家的秤從不出錯。你們這銅秤怕是還沒調好。”
雪齋不語，親自走過去，開啟麻袋，抓了一把鹽在手裡了。顆粒糙，夾雜著細沙。
他轉取來一隻陶盆，倒進清水，將三袋鹽逐一倒溶解。鹽沉下去一部分，剩下不白沙留在盆底。
他又讓人拿來浮子計——一刻了度的銀棒。放進鹽水裡，浮起的高度不到標準線的一半。
“鹽度不足六。”雪齋說，“摻沙過半，按《延喜式》市令，屬欺詐之罪。罰沒三倍貨，記黑簿。”
鹽商臉變了：“你敢！我這貨有南部家赤銅令牌，免稅免檢！”
說著，他從懷裡掏出一塊銅牌，舉過頭頂。牌上刻著三日月紋，背面是南部家的家徽。
周圍人群起來。
雪齋接過令牌，仔細看了看。銅質厚重，刻工細，確實是南部家的信。他挲了一下邊緣，指尖到一道細微的劃痕。
他沒說話，轉走向市集中央的炭爐。
爐火正旺，燒著昨夜沒收的私秤。
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