三月十七日的馬蹄聲還在耳邊，雪齋已站在京都所外的石道上。後的隨從列兩行，捧著賬冊、地圖與貢品箱，塵土未洗。他抬頭看去，銅鶴雕像立在庭院中央，雙翅展開，頭頸高昂，影子投在青石板上，像一把橫放的刀。
門傳來笑聲。北條氏政的聲音最響：“八千騎！整整八千名家臣，戰馬過萬！”他拍著邊大名的肩，酒氣沖天，“你們說，這天下還有誰擋得住我相模雄獅？”
無人應答。幾位大名低頭飲酒，有人悄悄退後半步。雪齋不，只將目掃過人群。德川家康坐在偏席，穿深藍直垂，腰間佩刀古舊，刀鞘磨損出木紋。他的手搭在膝上，一不，像廟裡的佛像。
小野寺義道輕咳一聲，從袖中出一張紙條，悄悄塞進雪齋手中。紙條很短，字跡抖：“家康問軍費分配。”
雪齋住紙條邊緣，指尖發。他記得茶屋四次郎教他算賬時說的話：“錢不是數出來的，是看出來的。誰，誰手，誰不，都藏在數字裡。”
他緩緩鬆開手指，將紙條在掌心。
北條氏政還在說話：“去年我攻下上野，三個月平定。今年若太閣下令，關東諸國，一鼓可下！”他舉起酒杯，“諸君以為如何？”
幾人附和。一人笑道：“氏政公威震八州，實乃幕府柱石。”另一人點頭：“有您在，何愁天下不穩。”
雪齋角微揚。這話聽著像誇，其實是在抬他。抬得越高，摔得越重。臣秀吉容不容得下一個喊著“一鼓可下”的大名？他知道答案。
他低頭看自己手中的紙條。軍費分配——四個字背後是糧草、鐵炮、戰馬、工匠、修城、養兵。小野寺家去年稅十八萬貫，其中六萬用於軍備。這個數，夠不夠德川家康挑刺？
他想起茶屋四次郎的算盤。九連環，三檔並走，一邊記收，一邊算支出，還能預估來年損耗。那時他在堺町學了三天，手痠得拿不住筷子。
現在不用算盤了。他在腦子裡撥珠子。
“若報六萬，家康必問：為何比前年多一萬？”
“若說修城擴路，他又問：百姓勞役可付錢？”
“若答付錢，再問：錢從哪來？互市？鐵炮專賣？哪個佔比高？”
問題一層套一層，不是真想知道，是想看你慌不慌。
雪齋把紙條慢慢一團，塞進裡。他嚼了幾下，嚥了下去。味道苦，像黃芩。
他抬起頭，正好看見德川家康轉過頭來。兩人視線撞上。家康沒移開眼，也沒笑。只是盯著。
雪齋回視。三息之後，微微頷首。
家康也點了下頭。
作極輕，像風吹樹葉。
這時北條氏政忽然提高嗓門：“宮本雪齋！你從奧州來，聽說你治下百姓送你‘萬民傘’？”他咧一笑，“可是真的？”
眾人目齊刷刷轉來。
雪齋走出一步，雙手疊於前：“確有此事。”
“哦？”北條氏政端起酒杯，“那傘呢？帶來了嗎？”
“未帶。”
“為何？”
“傘留在中軍帳，我不配帶走。”
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