來了。
雪齋早知道這一問。
他說：“第一年免租，第二年三，第三年五。逐年遞增。修路給錢，挖井派人，醫者駐村，不死人。”
“若遇災年呢？”
“開倉放糧，先借後還。還不上的，以工代賑。”
“誰監督？”
“百姓自己。每月初五，我在主城聽訟。案子當場裁，吏當場罰。”
家康沉默片刻，又問：“軍費六萬貫，用在哪？”
雪齋答：“鐵炮五百二十三，戰馬三百一十七匹，新兵訓練每月考核，不合格退回步兵。三屯堡建完，護城河拓寬，城牆加高三尺。”
“比例如何？”
“鐵炮佔兩，馬匹一半，其餘為糧草、工事、軍餉。”
家康點點頭，不再說話。
北條冷笑：“說得天花墜。等打起來，你就知道什麼真打仗。”
雪齋看著他：“打仗靠的是人不逃，糧不斷，令能行。不是數人頭。”
“你敢說我只會數人頭？！”
“你說的，不是我說的。”
北條怒極，猛地站起，酒杯摔在地上。碎片飛濺。
沒人。
雪齋站著，背脊筆直。他左眉骨的疤發燙，那是江戶比武留下的記號。那次他贏了佐佐木小次郎，卻因傷錯過織田招募。如今站在這裡，面對更強的對手，他反而不怕。
小野寺義道輕輕拉了拉他袖。
雪齋收回目。
北條被人勸著坐下，臉鐵青。
庭院恢復安靜。銅鶴的影子慢慢移，過雪齋的腳尖。
他低頭看了一眼。
然後手，輕輕按住刀柄。
唐刀“雪月”冰涼。他曾用它斬過山賊，護過商隊，也曾在檜山城外替主君擋下一箭。現在它靜靜躺在鞘中，等著下一個命令。
遠傳來鐘聲。晚課將至。
德川家康起，整了整袖，轉離去。經過雪齋邊時，腳步頓了一下。
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