雪齋搖頭：“不必。他們不會再來了。”
親衛不解：“為何？”
“剛才那一刀，他們看懂了。”雪齋說，“不是示威，是警告。再一步，就是開戰。”
親衛沉默片刻，退下。
廳，義道已被近侍扶起。他走得很慢，經過雪齋邊時，腳步頓了一下。
“昨夜……你沒睡？”
雪齋搖頭：“我在想，如果主公真病了，我該怎麼辦。”
義道盯著他，忽然笑了下：“現在我知道，就算我倒下，你也撐得住。”
雪齋沒接話。他從懷中取出一枚木匣，放在義道手中。那是“鄉影”印信的備用匣子，一直由他保管。
“東西還在。”他說，“只要您還在，這城就不會。”
義道握木匣，指節發白。他沒再說什麼，由近侍攙扶著回寢殿。
雪齋留在原地。
他抬頭看了眼天空。雲層低垂，但沒有要下雨的意思。遠傳來百姓挑擔的聲音，還有孩子嬉鬧的喊。
這座城還在運轉。糧倉滿了，鐵料進了庫，商路通了，人心穩了。
他了左眉骨的疤。二十年前在京都街頭被人劃傷的時候，他以為自己會死。後來在江戶道場被打得吐，他也以為撐不過去。再後來甲賀雪夜潛行，差點凍死在山裡。
可他活下來了。
一次又一次。
現在有人想靠幾句話就讓他低頭，讓他出一切？
不可能。
他轉走向軍務廳。路上遇到幾個士兵，正搬運新的箭矢。他們看見他，立刻停下，行禮。
雪齋點頭回應，腳步未停。
廳文書正在整理昨日記錄。見到他進來，連忙起。
“大人，是否要召叢集臣議事？”
雪齋走到案前，拿起炭筆，在地圖上畫了個圈。還是那條通往京都的路。
“先不急。”他說，“讓他們該練兵的練兵，該巡防的巡防。百姓不知道朝堂說了什麼，但他們知道誰在守城。”
文書記下。
雪齋坐了下來。他閉上眼，短暫休息。一夜未眠的疲憊湧上來，但他沒有躺下。
他知道，三日後才是真正的鋒。
——到看人有所讓要需只他，在現而
。未城，未臣，倒未主
。”稿訂修款條稅關川北“著寫面上，上地到飄張一中其。頁紙的上桌掀，來進吹外窗從風
。上案回放，起撿腰彎齋雪
。柄刀了手他
。鞘出未口刃，著掛地靜安”月雪“
