親衛低聲提醒：“主公剛批五百貫，現在罰錢，怕有人說您立威太過。”
“我不是立威。”雪齋說，“是讓他們知道，這支部隊不靠拼命活命，靠規矩。”
他又寫一條：“每月初一為‘無責申訴日’，士兵可越級舉報隊率欺、剋扣口糧等事，經查實者賞米五斗。”
記錄抬頭：“這……會不會了等級？”
“等級在戰場上保命。”雪齋說，“不在平日耍威風。”
他合上冊子，向鍛冶坊方向。那邊爐火未熄，煙囪冒著黑煙。他知道第一批備用刀今晚能出爐。
也知道自己必須趕在南部手前，讓這支新軍真正軍。
親衛又報：“北線哨站傳來訊息，櫻庭家舊宅昨夜有人進出，痕跡像是挖過土。”
雪齋眼神一沉。櫻庭康綱曾是南部家臣，後來投誠小野寺，半年前病死。現在有人挖他家地，絕非偶然。
“千代的人盯住了？”他問。
“盯住了，但對方只留腳印，沒見人。”
雪齋沉默片刻，下令：“調兩隊新軍，夜裡巡北區。明早我去看看那片土。”
他不想再出一次細作事件。一次靠忠誠洗清嫌疑，兩次就得靠說話。
他走回中軍帳，發現義道還沒走。主君坐在案後，手裡拿著那份《練兵三策》，正在一頁頁翻看。
“你覺得可行？”義道問。
“可行。”雪齋說，“只要不停錢，不斷人，不干預。”
義道苦笑：“我若干預，你還肯幹？”
“不肯。”雪齋答得乾脆，“練兵如煎藥，火大則焦，火小則爛。我既接手，就必須按我的法子來。”
義道看著他，忽然覺得這人不像部將，倒像醫生在給病人定規矩。
他嘆了口氣：“那就……給你了。”
雪齋點頭，將《典》放回案上。他注意到義道的手在抖。不是害怕，是累的。
他沒多說，只道：“明日我會列出詳細開支單，請主公過目。”
說完轉出門。風迎面吹來，帶著鐵鏽和汗水的味道。
校場上，新軍已開始第二演練。這次是鋒矢陣。前排三人持盾突進，後排長槍跟進，節奏比剛才整齊許多。
雪齋站在高臺邊緣，手按刀柄。他知道五百貫不夠，二十匹馬也只是開始。但他必須一步步來。
他看見那個田村五郎計程車兵，正跟著老兵學握刀姿勢。作笨拙，但很認真。
遠，鍛冶坊的鐘響了。那是新刀出爐的訊號。
雪齋抬起右手，了左眉上的刀疤。江戶那一戰後，他再沒參加過比武。現在不需要了。
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