天剛亮，議事廳的門還沒開。雪齋已經坐在高臺前，面前攤著一卷寫滿字的竹簡。墨跡幹了，他用手指從頭到尾劃了一遍，確認沒有錯。
親衛進來通報：“主公到了。”
小野寺義道披著外袍走進來，臉有些倦。他看了眼那捲竹簡，又看向雪齋：“這就是你昨夜寫的？”
“是。”雪齋起行禮，“請主公用印。”
義道沒接話。他在下首坐下，沉默了一會兒：“這三條……比之前重得多。北陸九利權歸我們專營，他們每年還要親自來朝拜？這不是把安倍當附庸了嗎？”
“現在不是談對等的時候。”雪齋聲音不高，“他們被南部脅迫二十年，早就沒了獨立行事的資格。若我們不趁此機會定下規矩，下次出事還是今天這樣——表面求和，實則送命。”
義道皺眉：“可這樣一來，他們會不會乾脆倒向南部？”
“不會。”雪齋搖頭，“南部要的是聽話的棋子，不是有自主權的盟友。安倍家主知道，跟著南部只能越陷越深。而我們給了活路，雖然難走，但能保全族人。”
義道盯著他看了很久，終於手接過竹簡。他開啟看了一遍，提筆蘸墨，在末尾簽下名字，蓋上家印。
“從今往後，這就是國策。”他說完站起，腳步略顯沉重地往外走。走到門口時停了一下，“別讓百姓苦。”
門關上了。
雪齋坐回原位，把條約收進木匣。他拍了三下掌，兩名親衛抬進一張長桌，放在高臺前方。原來的對席矮案全被撤走，整個廳裡只剩這一張桌子，孤零零立在中央。
他又命人取來地圖，掛在牆上。北陸五道用紅筆標出，一條線從津川關直腹地。
半個時辰後，門外傳來腳步聲。
安倍家使者走進來，斗篷溼了一半，臉上沾著晨。他抬頭看見廳佈置，子明顯僵了一下。
他習慣地要行平禮，剛彎下腰，旁邊親衛上前一步：“跪稟。”
使者愣住。
親衛不，手按在刀柄上。
使者慢慢跪下，雙膝地的聲音很輕，但聽得清楚。
雪齋坐在高臺上，沒有立刻說話。他拿起木匣，開啟，取出條約正本，遞給旁邊的文書。
文書展開宣讀：
“第一，北陸五道商路九利權，自即日起歸小野寺家專營，十年不得另設關卡、徵收額外稅賦。”
使者低頭聽著，手指微微發抖。
“第二，安倍家主須每年春分親赴主城，獻稻帛各百束，以示臣屬之禮。”
聽到這裡，使者猛地抬頭：“這……這是削藩！我們從未有過這種先例！”
雪齋看著他：“現在有了。”
“你們這是要把我們當家臣對待！”
“你們可以選擇不籤。”雪齋語氣平靜，“明天一早，我的騎兵就會越過津川關。理由很簡單——你們勾結南部，意圖謀反。我作為鄰國守將，有權先發制人。”
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