火越來越近，鼓聲從遠滾來，像雷一樣砸在城牆上。雪齋站在北門城頭，手按“雪月”刀柄，眼睛盯著三百步外那片移的火海。他知道，這一波不是試探，是主攻。
“五百刀盾手。”他低聲說，“來了。”
城牆下，拒馬三列橫列，鐵炮隊蹲在掩後，手指扣在扳機上。雪齋沒有下令開火。他還記得黑田兵衛教過的——等敵人進百步，再打第一槍。
火把照出盾陣的廓，五排刀盾手並肩推進，木盾拼一道牆，脅差咬在裡，雙手舉盾護頭。他們腳步整齊，踩得地面發。長槍手跟在後面，槍尖斜指天空。
一百五十步。
一百二十步。
百步！
“放！”雪齋抬手一揮。
轟！轟！轟！
十門鐵炮齊響，火連一片。最前排的盾陣猛地一震，兩人倒下，盾牌歪斜。但後面的立刻補上，陣型沒散。他們繼續前進，速度不減。
“箭手——！”
嗖嗖嗖！火箭劃破夜空，釘在盾面上，火星四濺。有幾面盾開始冒煙，但敵軍仍不停步。滾石砸下，撞碎一面盾，那人被在下面，後面的直接過去。
七十步。
五十步。
刀盾手衝到第一道拒馬前，用刀砍、用肩撞，生生撕開一個口子。第二道拒馬就在眼前，他們開始攀爬。
就在這時，牆邊一聲大喝炸響：
“融冰聽聲！”
是佐久間盛政。
他拄著槍站在高，右眼蒙布在火中發黑，左微微發抖，但聲音如鍾：“聽——風裡的腳步！聽——盾下的呼吸！你們不是在守城，是在獵敵！”
守軍齊聲應和，士氣一振。弓手穩住手，瞄準盾殺；滾木礌石接連砸下，把剛爬上拒馬的敵軍砸回泥裡。
一名刀盾手猛衝上來，一腳踢開滾木，躍上牆，一刀劈向最近的守兵。那人來不及舉槍，眼看就要被砍中。
寒一閃。
“雪月”出鞘。
雪齋一步上前，刀鋒橫切，那人頭顱飛起，還站著，柱噴了半丈高。倒下時，又有兩人翻上城頭。
雪齋不退反進，踏步揮刀。第二人舉盾格擋，刀刃砍進木盾，他借力一扯，盾手飛出。對方空門大開，雪齋回刀斜斬，頭落。
第三人從側面突刺，雪齋側避過，左手抓其手腕，右膝頂腹，奪刀反手捅其肋下。那人搐兩下，倒在地。
三倒在牆邊，流河。
新兵們看得呆住。有人臉發白，有人握槍的手直抖。
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