“朝廷戰報全是假的。”兵衛低嗓音，聲如砂紙，“說我們在朝鮮節節勝利，其實各路大名都在撤兵。加藤清正前天燒了營帳，連夜跑了。”
雪齋記住了。
“你要是帶兵去，記住兩件事。”兵衛抬起眼，“第一，別讓兵帶太多糧，帶夠十五日就行。多了累贅，了拼命。第二，火銃當付與沙場老卒，新募之兵持長槍列於陣前。”
他說完，咳嗽起來。一聲接一聲，像是要把肺咳出來。
雪齋沒。他知道這時候不該勸，也不該走。
等咳聲停下，兵衛著氣說：“你和別人不一樣。你要的是活下來的方法，不是贏的名聲。”
雪齋低頭。
“所以我告訴你這些。”兵衛把手進懷裡，出一個小木盒，開啟，裡面是一枚生鏽的鐵炮彈丸，“這是我從朝鮮帶回來的。明軍用的，口徑比我們的大兩分。你拿去，讓鍛冶師照著做。”
雪齋接過，指尖到彈丸表面佈滿凹痕，約可見‘明’字烙印，隨即默默放進袖中。
“還有一件事。”兵衛突然低聲音，“津輕海峽那邊，我已經讓人埋了三火藥庫。位置在地圖背面，用鉛筆標了三個點。你若守北線，可用它炸航道。”
雪齋點頭。
屋裡又靜下來。外面風颳過屋簷，發出輕微的響。
兵衛慢慢站起，走得不穩，扶著牆走到門邊。他拉開一道，往外看了看，然後回頭對雪齋說：“走吧，趁沒人看見。”
雪齋起，走到門口。
他踏出一步，站在石階上。清晨的風吹在臉上，有點涼。
後，兵衛沒再說話。門關上了。
雪齋站在院子裡，手裡空著，腦中卻全是那張圖的容。佛朗機炮的程、汐的時間、火船的釋放點、補給線的斷裂……一條條清晰浮現。
他轉走向院門。
剛邁出兩步，忽然聽見後窗戶“咔”地響了一聲。像是有人從裡面上了閂。
他沒回頭。
他知道兵衛不會再出來了。
他走出巷子，拐上主街。路上開始有挑擔的小販，推車的腳伕。有人認出他，低頭讓路。
他了袖中的鐵炮彈丸，又想起那半張殘頁上的字：“貪兵必敗”。
他記得那個筆跡。和黑田兵衛平時寫策論的字不同，更瘦，更，像是很久以前寫的。
他加快腳步。
前方城樓影影綽綽，早市的喧鬧聲傳來。再過去就是臣家使者的駐地，他得在巳時前趕到。
他走到街角，迎面一輛運貨的牛車緩緩過來。車過石板，發出沉悶的滾聲。
雪齋側讓路。
。亮發微微中晨在正紋暗的錘匠刀上封信褐黃，去看睛定齋雪。一下墜底車，過駛轆轆車牛
。走前往續繼他
