天剛亮，營外的風還帶著夜裡的涼意。雪齋站在俘虜面前，腳邊是燒得只剩半截車軸的糧車殘骸。麻袋碎片散在地上，焦黑的布條被水打溼，混在灰燼裡的沙粒在晨下泛著灰白。
他蹲下，抓起一把摻了沙的米，在指尖碾了碾。米粒糙，夾著細小石子。
“你們運的米里摻了沙，是想讓我們吃壞肚子嗎？”他說。
俘虜跪在地上，雙手反綁，臉上汙未乾。聽見這話，子一抖，額頭地：“大人明鑑……那是餌糧隊，只為引您劫糧！”
他抬起手，指向東方：“真正的糧道在——”
話沒說完，雪齋拔刀。
“雪月”出鞘，寒一閃。三手指落在地上，像斷掉的枯枝。
俘虜悶哼一聲，咬牙沒。從斷口湧出，順著手腕滴到泥土裡。
雪齋把刀收回鞘中，聲音沒變：“我不要你說。我只要你點頭或搖頭。”
他抬腳，踢開一塊焦木，出下面著的一張紙地圖。是昨夜畫的周邊地形，墨線還沒幹。
雪齋用靴尖指著第一條路：從川越砦往北，經利川渡口。
俘虜搖頭。
第二條：走關東平原，沿驛道南下。
搖頭。
第三條：繞過足尾山，走無人小徑。
還是搖頭。
雪齋盯著他：“你確定？”
俘虜抬頭，眼裡有痛，也有懼，但沒躲開視線。他又搖了搖頭。
雪齋走到地圖前，手指劃到最偏的一條線——陸奧通往下野的蔽山道，穿過一片林，連線兩廢棄驛站。
“這條。”他說，“是不是？”
俘虜看著那條線，停了幾息，緩緩點頭。
雪齋沒說話，轉走向幾步外站著的小野寺義道。
義道一直沒。他穿白底黑紋陣羽織，臉比平時更白，眉心那顆痣像是更深了。他看著地上的斷指和跡，呼吸很輕，但沒阻止。
雪齋站定，說：“主公，該請長谷川來造新投石機了。”
義道看了他一眼，又看地圖，最後落在俘虜上。他沒問為什麼斷指，也沒問真假。只點了點頭。
“你信他？”他終於開口。
“我不信他。”雪齋說，“我信沙子。”
義道皺眉。
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