營帳外的爭吵聲傳進來時，雪齋正靠在矮桌邊翻看一份軍糧排程單。他沒抬頭，手指慢慢挲著酒壺邊緣。這壺藥酒是親衛前日塞給他的，說是能安神。他喝得不多，但此刻拎起它走出帳篷，倒了個順手的作。
外面火把燒得噼啪響。兩個家臣站在沙盤兩側，臉都漲紅了。一個拍著東海道的路線吼：“走這裡最穩！沿途驛站齊全，補給不愁！”另一個冷笑回擊：“北陸路才是正途！你貪圖那幾個商稅，就不怕耽誤太閣大人的軍需？”
圍觀的人越來越多。有人小聲議論，有人說風涼話。沒人勸架。這種爭執在臣營中早就不是新鮮事。誰掌握商隊路線，誰就能從過往貨裡，背後牽著多人吃飯。這不是路的問題，是飯碗的問題。
雪齋走到沙盤前，把酒壺放在邊上。他沒說話，掀開遮布，出整幅關東到奧羽的地圖。手指直接點在陸奧國東北角的海岸線上。
“這兒有座金山。”他說，“三個月前被一夥海盜佔了。每月出金量足夠養兩千兵。”
兩人愣住。其中一個皺眉：“哪來的訊息？”
“昨夜剛報上來的。”雪齋出短匕，在地圖上劃出一條線，“從港口運礦砂出來，經由三崎灣轉運，路線蔽。你們吵的那條商道省下的腳錢，還不夠這裡一天產的零頭。”
另一人嗤笑：“要是真這麼好拿，早被人搶了。”
雪齋不答。他提起酒壺，拔掉塞子，將裡面剩下的半壺酒直接潑在地圖上。褐順著紙面蔓延，蓋住了東海道和北陸路的爭議段落，卻在金山位置積一小片深水窪。
“誰去奪，金山歸誰。”他說，“我不管戶部賬本，也不站哪邊。但我清楚一點——窩裡鬥贏不了戰爭。”
空氣靜了一瞬。
先前囂的兩人互相看了一眼。一人試探問：“太閣會批軍令嗎？”
“不會。”雪齋收起短匕，“所以這是私戰。勝了，功勞算你的；敗了，損失自己扛。”
人群開始。有人低聲計算兵力本，有人悄悄記下地名準備回去查探。剛才還劍拔弩張的氣氛，現在變了各自盤算。
雪齋轉要走，卻被一人攔住。“宮本大人，”那人躬，“若真打起來，可否借您麾下的鐵炮隊支援幾天？”
“要看價。”雪齋說，“用糧食付，不要金銀。”
又有人湊上來問金山確切位置。雪齋搖頭：“報只說在鹽灶灣以北。在哪座島，得派人去查。”
他不再多留，徑直回帳。後議論聲越來越響，像一群蜂飛起來。他知道這事還沒完，但至今晚不會再有人為一條商路手。
帳燈芯跳了一下。他坐下，給自己倒了杯清水。剛喝了一口，親衛掀簾進來，遞上一封信。
火漆印是茶屋四次郎常用的甲紋。
他拆開，只一行字：“家康在陸奧買了三百石米。”
雪齋盯著那行字看了很久。然後把信紙折小塊，在硯臺底下。他起走到地圖前，重新點亮油燈，仔細看著陸奧那片區域。
三百石米不是小數目。德川家康向來打細算，買這麼多糧卻不走方渠道，說明不想讓人知道。而目的地偏偏是陸奧——正是他剛剛提到金山的地方。
他坐回桌邊，提筆想寫什麼，又停下。外面巡哨的腳步聲規律地響起，每隔一刻鐘一次。他聽著聽著，忽然想起三天前在京都街頭見過的一個挑夫。那人背的麻袋上印著“越後米行”的字樣，卻是從江戶方向來的。
那時他還以為只是普通販運。
現在想來，有些不對。
他吹滅燈，卻沒有睡。坐在黑暗裡，手指輕輕敲著桌面。一下，兩下，三下。節奏很慢，像是在等什麼人回應。
帳外傳來換崗的聲音。新來的哨兵低語幾句，火把換了位置。從隙照進來，在地上拉出一道斜線。
。直很膀肩，上牆在投子影的他。著坐仍齋雪
。了亮快天。鳴來傳遠
。”錄記糧購月個三近其查“下寫邊旁，字名個了圈筆硃用，頁一中其到翻。冊籍戶舊份一出取底箱從，起於終他
。些了遠更得推它把是只，看再沒他。紙信的邊臺硯了到蹭指手，時筆下放
”。了好備飯早，人大本宮“：聲一了喊人有頭外
。晃有沒，定穩焰火，來起了燃又燈盞那上桌。有沒卻，了應他
。名地個一了唸裡，灣灶鹽的上圖地著盯他
”。島地網“
