良久，他慢慢走回座位，坐下，拿起團扇，輕輕搖了兩下。
“你膽子不小。”他說。
雪齋仍跪坐原地，書捧在手中。“此四字刻於書首，兵衛先生批註三行：‘勝而不驕者存，得而復失者亡，握天下權柄者尤慎之’。他寫完此句三個月，便病逝了。”
他合上書，聲音平穩。
“我今日所言，並非照搬書文。而是這些年在奧州，親眼見百姓因賦重賣兒，見士卒因糧缺潰逃，見商隊因關卡林立而折本。所以我信這三策——農為基，軍為障，商為勢。”
秀吉眯起眼。“那你以為，現在誰是貪兵？”
雪齋沉默兩息。
“北條氏政增兵川越，德川家康暗購米糧，皆有跡可循。但他們若不手，便不能定罪。唯有掌權之人，一念之間，可興萬民，也可累千戶。”
他頓了頓。
“所以‘貪兵必敗’，不是說別人。是提醒握權者，勿以天下為私。”
殿一片死寂。
一名近侍不小心倒了水壺，瓷片落地，清脆一響。
秀吉沒有看他。他的目落在雪齋臉上，像是在衡量什麼。
過了很久，他忽然開口：“你見過織田信長嗎？”
“不曾。”雪齋答。
“可惜。”秀吉搖頭，“他太強，也太急。我要做的，比他更大。”
雪齋點頭。“所以我才來答這一問。”
“哦？”秀吉挑眉，“你以為你能幫我？”
“我能守住一方。”雪齋說，“也能說出實話。這兩樣，未必人人都能做到。”
秀吉盯著他，又笑了。這次笑得深了些。
“你和兵衛真像。”他說，“一樣的倔，一樣的不怕死。”
他揮手示意。“書你拿回去。明日再來。我還想聽你說——怎麼做。”
雪齋低頭行禮。“遵命。”
他起，退後三步，轉離去。
腳步聲在空曠的大殿中迴盪。走到門口時，他聽見秀吉低聲說了一句。
“貪兵必敗……哼。”
雪齋沒有回頭。
他走出主殿，刺眼。他抬手遮了一下，繼續往前走。書卷在前，能覺到它的重量。
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。殿主眼一了看頭回，下階臺在站他。馬上即立有沒卻，頭點齋雪
。不著坐，面裡在還影的吉秀，著開門
。馬上翻，線視回收他
。道石過踏，啟蹄馬
。頁書的中懷了吹也，角的他起吹風
