雪齋踩上第二高地時，左腳布條裂開一道口子。滲進土裡，在斜坡上留下三個斷續的紅點。他沒停，繼續往前走，鞋底碾過碎石發出沙響。
政宗跟在他半步後。兩人之間隔了不到一臂距離。風從谷底吹上來，卷著乾草灰味。前方山脊斷裂，形一道天然豁口，正對著赤巖口主道。
“這裡。”雪齋蹲下，抓起一把土了，“土質松，馬蹄容易打。敵軍若急行至此，必陣型。”
政宗俯看那片斜坡。坡面呈三十度角，底部有昨夜雨水衝出的槽。他點頭：“可設絆索。”
“不止。”雪齋從腰間取出炭筆，在地圖背面畫下三道橫線，“在此埋伏滾木，等敵軍一半谷再推下。後隊在窄道無法進退，前隊又被卡住，正是夾擊時機。”
政宗盯著圖看了一會兒，忽然說：“你不用尺量？”
“走一遍就知道坡度。”雪齋把地圖翻過來，指著一空白，“但這裡的地下水源走向不對。守軍圖上說水脈向東，其實向西偏七丈。若挖坑道取水，位置錯了就白費力氣。”
政宗沉默片刻，轉頭對隨行軍下令：“工事來，重測水線。”
一行人繼續往東側高地移。途中經過一片林邊緣，樹枝低垂，遮住大半個視野。雪齋停下腳步，手撥開一枝條，出底下被斷的草。
“有人昨晚走過。”他說。
斥候立刻上前查驗。果然在樹旁發現半個靴印，深淺不一，像是負重行走留下的。
雪齋蹲下，用手指比劃地面角度。隨後出短刀，在泥地上劃出一個三角形。“令耳聰者伏地聽聲，能辨十里外馬蹄震。甲賀教過這法子。若敵軍夜襲，先聽地音，再觀鳥飛方向，就能提前預警。”
政宗看著他在地上畫的符號，問：“真有用？”
“去年冬天，我在越後靠這個躲過武田家三百騎兵。”雪齋收起刀，“不是玄，是經驗。”
政宗沒再問。他揮手示意親兵取來乾草，墊在前方一塊尖石上。雪齋踏過去時，腳底一，差點跪倒。但他撐住了，只低聲說了句：“謝了。”
兩人登上最後一高地。此地勢最高，能俯瞰整個赤巖營與周邊山谷。風更大了，吹得襬獵獵作響。雪齋開啟文書箱，取出《武田流兵法》殘卷筆記，翻到其中一頁。
“敵人若帶鐵炮部隊，不會正面強攻。”他說，“他們會找高地架炮，遠距離轟擊木柵。現有圍牆太薄，擋不住兩齊。”
政宗皺眉：“那怎麼辦？”
“用溼泥混稻草夯牆，外鐵皮碎片。”雪齋從袖中出一張草圖，“這是我仿南蠻炮彈殼做的防彈矮牆結構。每段牆高三尺，厚兩尺，中間填土，外面包舊鎧甲片。本低，三天就能建好一段。”
政宗接過圖紙細看。線條清晰，標註詳細，連每塊鐵皮怎麼固定都畫了出來。
“材料從哪來？”
“繳獲的破損鎧甲、戰船殘板、廢棄農都能用。”雪齋說，“我已經讓副清點庫存，夠建三百步防線。”
政宗抬頭看他：“你連這個都想好了？”
“想打仗的人，得先學會修牆。”雪齋合上筆記，“靠士兵拼命不行，得讓他們有地方藏。”
政宗沒說話。他轉對後軍招手：“拿沙盤來。”
一刻鐘後，瞭臺上擺出一座簡易沙盤。黃土堆山形，木代表道路，小旗標出營地與哨位。雪齋蹲在旁邊，用手丈量各點距離。
“我建議採用‘雙鉗鎖谷’佈局。”他說，“主力藏在東西兩側高地，谷口只留量兵。等敵軍深，兩翼同時出擊，切斷退路。”
政宗盯著沙盤：“萬一他們不上當呢？”
