“不負鄉親！”
“誓死守城！”
“隨大人征戰到底！”
聲音震得校場塵土飛揚。連遠城牆上的守軍都放下武，跟著吶喊。
雪齋走上高臺，左手按在前，緩緩鞠躬。他的作很慢，但每一下都穩。彎腰到九十度，停住，再直起。一次，兩次，三次。
百姓哭一片。有個老太太抱著孫子嚎啕大哭：“咱家娃有活路了……有活路了啊……”
雪齋站直，向全軍。三百名傷兵站在前排，後是兩千餘將士。再往後，是跪滿街道的百姓。晨風吹旗幟，獵獵作響。
他開口，聲音不大，卻傳得很遠：“你們不是為我而戰。”
人群安靜下來。
“你們是為自己家鄉，為後父母妻兒而戰。我只做一件事——讓每個流的人，都有名有姓；讓每個犧牲的人，都不白死。”
他抬起右手，指向北門方向：“昨天我們守住城，今天我們要讓敵人知道，這座城，有一萬人願為之赴死。”
臺下發出怒吼。士兵們互相拍肩，百姓揮舞著手臂。那個獨臂年站在最前，銅環在下閃閃發亮。他用左手抓起地上一把土，狠狠摔在地上，吼道：
“百夫長在此！誰敢後退一步？！”
回應他的是一片刀劍敲擊盾牌的聲音。節奏由到齊，最後變統一的“咚！咚！咚！”，像是戰鼓重鳴。
雪齋走下高臺，走向醫護棚。路上一名傳令兵跑來報告：“藤堂大人說鐵炮彈還剩六百發，西面浮橋已加固完畢。”
“告訴他，別鬆懈。”雪齋說，“敵軍主力沒。”
傳令兵應聲而去。
雪齋走進醫護棚，掀開簾子。裡面躺著十幾個重傷員，有的昏迷，有的低聲。他走到角落一張草蓆前，蹲下檢視一名腹部中箭計程車兵。傷口已經合，但臉發青。
“還有救嗎？”他問醫。
“若今晚不發燒，或許能活。”
雪齋從懷裡掏出半塊幹餅，放在士兵枕邊。這是他今早唯一的食。
他走出醫護棚，迎面撞上佐久間盛政。對方拄著槍，右眼蒙布被晨映出廓。
“你做得對。”盛政說，“這種時候，一碗熱湯不如一枚銅環。”
雪齋沒接話。他知道老師明白他的意思——賞的不是職，是尊嚴。
盛政咳嗽兩聲：“接下來怎麼安排？斥候該派了吧。”
“嗯。”雪齋抬頭看天，“太昇到旗杆頂時，召集各部主將。”
盛政點頭，轉離去。背影依舊蹣跚，步伐卻堅定。
雪齋站在校場中央，四周仍在沸騰。士兵介面令，百姓分發食，一面新旗正在城頭升起。風吹開來，出小野寺家的三日月紋。
。柄刀上搭慢慢手右他
。領進流頸脖著順，落後耳從滴一
