雪齋盯著他。此人甲冑完整，馬步平穩，手中韁繩握得極穩，不似潰逃之兵。
他緩緩出“雪月”刀，刀尖輕挑，將“免戰牌”掀翻。
背面赫然刻印：三日月紋環繞“關八州新撰”四字，雕工細，印泥猶新。
雪齋瞳孔微。
這印記他見過——第158章，北條氏政宴上所用酒盞底部，正是同一枚私印。當時他以為只是巧合，如今卻出現在南部軍使手中。
“原來如此。”他低聲說，“南北勾結，早有盟約。”
他抬眼看向那軍士：“你不是傳令兵，是北條派來的聯絡使。”
那人臉一變，猛地調轉馬頭逃。
雪齋刀一閃，馬尾應聲落地。戰馬驚人立，將那人甩下。未等他爬起，一把手裡劍釘其肩胛，彈不得。
“押下。”雪齋下令，“不許殺，也不許讓他說話。”
火勢已不可控。糧草盡焚，馬匹死傷過半，敵軍建制徹底打。殘兵四奔逃，有人向東北方向撤退，有人試圖搶救火中輜重。
雪齋翻上馬，環視戰場。火中，敵營如同煉獄，旗幟傾倒，兵散落。他舉起“雪月”刀，指向潰逃方向。
“追擊不必急於一時。”他對親衛說，“先清點火場，找有沒有未燒燬的軍令、地圖、印信。”
一名騎兵奔來：“大人，東側發現藏糧，外覆土石，有米三百石！”
“標記位置，留十人看守。”雪齋說，“這是櫻庭康綱的手筆——他知道我們會燒營，所以另藏一路。”
他又命人搜查中軍帳殘骸，在焦木下挖出一隻鐵箱，有一卷布帛，展開竟是小野寺家北部防務圖，標註詳盡，連哨塔位置都一一註明。
“應未除。”他冷冷道，“有人把我們的佈置，送到了南部晴政案前。”
千代悄然現，左肩滲，卻是舊傷崩裂。遞上一枚銅鈴：“從那使者腰間取的，甲賀失傳的‘夜梟鈴’，三十年前曾用於北條與武田會。”
雪齋接過，鈴刻有細紋，拼合後正是“關八州新撰”四字。
“這不是詐降。”他說，“是試探。他們想看我們會不會追擊，會不會暴兵力虛實。”
他將銅鈴收懷中，抬眼向東北方。潰軍仍在逃竄，火映照下，影零落。
“傳令藤堂高虎，西門浮橋準備接應。”他說，“佐久間盛政留守城防，不得鬆懈。”
他翻騎上戰馬，五十騎重新列隊。火映在刀刃上，滴落一滴，砸在焦土上發出“嗤”的輕響。
雪齋握韁繩，目鎖定逃敵方向。
戰馬前蹄抬起，踏在一片燃燒的軍旗上。
