“先分開看押。”雪齋說，“佩木勺的單獨關一，不準談，不準傳遞品。”
藤堂高虎皺眉：“你看出什麼了？”
雪齋沒回答，只問：“你剛才開火時，有沒有注意到那些持勺者的反應？”
藤堂想了想：“有個穿灰的，在槍響前就趴下了，作比別人快半拍。我還以為他是怕死。”
雪齋眼神一凝：“那是聽聲辨位的本能反應。甲賀訓練出來的。”
藤堂愣住：“你是說……這些是忍者？混在南部軍裡當兵？”
“不止是當兵。”雪齋低聲說，“他們是臥底，或是被收買的應。否則不會人人佩信。”
藤堂撓頭：“可甲賀向來不手大名之爭，千代也沒提過同門會為南部效力啊。”
雪齋盯著遠山谷：“也許他們不是為南部效力。”
“那是為誰？”
雪齋沒答。他想起千代曾說過，的真實份是南部家分家的私生。當年拒絕雪齋贈送的金箔藥箱，只收下刻“忍”字的木勺，說那是唯一的。
如今，這麼多甲賀出的人戴著同樣的勺子出現在敵軍中，難道只是巧合？
他轉走向俘虜監區，親衛開啟一間臨時圍欄。裡面關著二十多名佩勺俘虜，個個低頭不語，神鎮定，毫無敗軍之相。
雪齋走進去，蹲在一人面前。
“你們是誰派來的？”他問。
那人抬頭看了他一眼，又低下頭。
雪齋手取下其腰間木勺，翻看刻痕。手法練，刀工細膩，確為甲賀制式。
他站起，對親衛說：“把這些人的姓名、籍貫、伍時間全部查清。尤其是他們如何加南部軍的。”
正說著，一名斥候快步跑來：“大人，谷口發現一輛封閉牛車，車伕自稱運送軍糧，但我們撬開車廂，裡面全是空箱。而在最底層夾層中，找到一張燒剩一半的紙片。”
雪齋接過紙片。上面殘留幾行墨跡：
“……九玉已埋……東松林……勿信櫻庭……”
字跡潦草，像是倉促寫下。
他瞳孔微。
又是“玉”。又是“東松林”。
此前盜匪上搜出的紙條寫著“東松林，三十六玉，已埋其九”，如今這張殘紙再次提及同一地點。
而“勿信櫻庭”四字，更是直指南部家重臣櫻庭康綱。
雪齋握紙片，回頭向俘虜欄。
這些佩勺之人，是否知道玉佩之事？他們是真的投靠南部，還是另有任務？
。響急蹄馬外營聽忽，虜俘點重名幾審提令下正他
”！旨宣來前命之吉秀奉是說，信印閣太持手，近使急向方都京“：來奔兵哨名一
。頭點了點只，聲不齋雪
。門營向走轉，間腰人一中其回放勺木將，虜俘的中欄囚眼一了看後最他
。水碎踏蹄馬，口地營在灑晨
