“等等。”雪齋從懷裡掏出一塊玉佩，遞給對方，“把這個給藤堂高虎，讓他查茶屋商行最近三個月的賬目流向。特別留意蘿蔔印的文書。”
“是！”
傳令兵跑遠後，雪齋轉面向將士。他抬起手，人群漸漸安靜。
“你們以為我這幾天去了東松林，是為了找玉？”他問。
沒人回答。
“我是去看那七座墳。”他說，“北斗形狀，間距一致，每一座下面都埋著東西。不是骨，是信。德川的人已經在樁了。”
士兵們屏住呼吸。
“但他們忘了一件事。”雪齋停頓了一下，“樁要有人守。守樁要有糧。糧從哪來？從百姓裡搶。只要他們敢一口飯，我就敢砍一隻手。”
他指向遠荒地：“明天開始，所有人班開荒。傷兵也不許閒著。能拿鋤頭的，就去翻土；不能走的，在營地編草鞋。我要讓這片地長出米，讓我們的米堆滿倉。”
底下有人小聲嘀咕：“打仗都沒吃飽，現在還要種地？”
雪齋聽見了，不怒反笑：“你以為當兵只是為了殺敵？錯了。當兵是為了活下來。為了讓家人不死。種地也是打仗，這一仗，打的是以後十年的飯。”
一名老卒突然喊：“大人！我們聽您的！您指哪我們就打哪！”
“對！指哪打哪！”
“不退！不死！”
口號再次響起。
雪齋不再說話，只是緩緩抬起右手，握住了腰間雙刀之一。刀柄上有幾道劃痕，是他這些年留下的記號。
風捲起塵土，掠過校場。一面破損的旗幟被吹落，摔在地上。一名年輕士兵衝過去撿起，用力回旗杆。旗面重新展開，寫著一個“雪”字。
雪齋看著那一面旗，慢慢鬆開了刀。
這時，千代從側營走出，手裡拿著一個小木勺。沒靠近，只是遠遠站著，把木勺放進一個傷兵手中。那傷兵低頭一看，猛地紅了眼眶，把木勺攥住。
雪齋向，兩人對視片刻。千代微微點頭，轉離開。
太繼續上升，照在校場中央。金印放在高臺案上，沒人去。它靜靜地躺在那裡，像一塊普通的石頭。
一名炊事兵挑著飯桶過來，路過箱子時順手抓了把銅錢塞進懷裡。旁邊老兵看見了，踹了他一腳：“瞎了？那是賞功的錢！你想讓後面的人寒心？”
炊事兵臉一紅，趕把錢放回去。
雪齋看見這一幕，角了一下。
他正要開口，遠又一名斥候飛奔而來，手裡揮著一張紙條。
“大人！茶屋分號昨夜運出三車米，目的地不明！押車的是戴紫羽織的老者！”
