“初期用軍糧撥款墊付，待收後償還。此外，可准許商人在指定區域建屋設市，收取地租補農政。”
家康手指仍在敲打案几，但節奏已變。
“你這法子……不靠強徵，不靠榨，全憑利人心？”
“正是。人非草木，皆求安穩。只要讓他看到希，自會出力。”
家康角笑意加深，不再說話，只是盯著雪齋看了許久。
這時，侍從端上新菜，一盤烤魚，一碟醃菜。
雪齋落座，未筷子。他看見家康後的屏風上掛著一幅地圖，正是關東八州地形，而江戶周邊的荒地，已被硃筆圈出數。
顯然，對方早就在想這事。
宴席繼續，氣氛漸松。有人開始談馬匹價格，有人說起昨日摔跤比賽。
家康卻忽然再次開口：
“你說的這套辦法……在小野寺家施行多久了？”
“自萬曆十八年起，已有四年。”
“效如何？”
“四年間，新開田畝一百二十町，人口增長四，賦稅收翻倍。去年未借朝廷一粒米，亦無民暴。”
家康緩緩吸了一口氣，像是終於確認了什麼。
“你可帶田冊、渠圖、義倉規制的手本？”
“隨攜帶，隨時可呈。”
家康點頭，不再多言。
片刻後，他舉起酒杯，向雪齋示意：
“一路辛苦，今日且歇。明日辰時，來政廳議事。”
雪齋起，舉杯回敬。
酒未口，他已明白——這一夜安歇，不過是風暴前的平靜。
殿外傳來更鼓聲。
他坐在席上，雙手放在膝前，雙刀橫於側。
遠工地仍有火閃爍，民夫還在夯土。
他忽然想起昨夜那個供詞裡提到的名字：茶屋四次郎。
那人曾教他算賬，教他走商，教他如何在賬本夾層藏真數。
如今，卻出現在刺殺名單裡。
。上案回放輕輕杯酒將，聲不他
。疤刀的骨眉左他出映，漾微面酒
