家康忽然又問：“你信得過伊達？”
雪齋答：“政宗要的是生存空間，不是無謂爭鬥。此次聯手，利在雙方。他若背約，等於自斷後路。所以他不會。”
家康點頭：“那你去吧。記住，一旦開戰，幕府不會明面承認此戰。一切行，皆以‘剿匪’‘護商’名義進行。”
雪齋明白這話的意思。這是默許他放手去打，但出了事，德川可以推得一乾二淨。
他再次行禮：“屬下清楚。”
退出政廳時，天已亮。雲層厚重，被在城樓上方，照不下來。雪齋站在迴廊下，抬頭看了一眼天空，隨即轉對隨行侍從說：“備馬。”
侍從問：“主公是要回宅中歇息嗎？”
雪齋搖頭：“不。我要先回宅中擬定調兵文書。”
他說完，邁步走下臺階。腳步落在石板上，聲音清晰。風從海面吹來，帶著溼氣。他的袖被吹起一角，出腰間雙刀的刀柄。
其中一把，是唐刀，刀鞘磨損嚴重。另一把，名為“雪月”，刀曾斷過一次，後來重鍛接合，痕跡仍在。
他走出政廳區域，經過一練兵場。幾名新兵正在練鐵炮，火藥點燃的聲音接連響起。雪齋沒有停留，也沒有回頭。
他知道，這一仗不能再拖。
南部晴政已經手，茶屋四次郎已經逃跑，訊息很可能已經傳到奧州。他必須趕在對方完佈防前，讓東西兩軍同時境。
只有這樣，才能打南部的節奏。
只有這樣，才能保住小野寺家最後的地盤。
他上了馬，韁繩握。馬兒原地踏了兩步，鼻孔噴出白氣。
“走。”他說。
馬匹起步，沿著石板路前行。街道兩側的店鋪陸續開門，有人挑起布招，有人搬出木箱。市井之聲漸起，但雪齋充耳不聞。
他的腦子裡全是地圖上的路線。哪一段山路易伏擊，哪一河流可架橋，哪裡需要提前埋伏斥候，哪裡必須派親信把守。
每一個細節都不能錯。
因為一旦錯了，死的就是士兵，丟的就是城池。
馬行至城門，守衛認出是他，立刻開門放行。
雪齋騎出江戶城，迎面是一片開闊地。遠有炊煙升起，近有農夫牽牛下田。這是一天中最平常的時刻。
但他知道，從今天起，一切都將不同。
他拉住韁繩，回頭看了一眼江戶城的天守閣。屋頂瓦片在微中泛著灰青。
然後他鬆手。
馬匹加速，奔向北方。
