‘那就跑。活下來比送死重要。記住，我們的任務是傳令，不是逞英雄。’
隊伍裡有人笑了，張氣氛鬆了些。
‘出發時間定在明日清晨。’
‘現在做什麼？’
‘現在，你們每個人回去檢查自己的刀、馬、乾糧。我也會再走一遍流程。今晚誰都不準喝酒，不準離崗。’
說完，他轉走向馬廄。最後一核查必須親自完。
他先看馬匹。每匹都由專人照料，新蹄鐵釘得結實，馬掌無裂痕。糧袋全部按他的方法重新捆紮，外層桐油紙完整。他了鞍袋底部，確認防水。
接著檢查武。鐵炮三，由擅長火的兩人保管，彈藥分裝三個防水皮囊，分別由三人流攜帶。弓箭兩副，弦已上油，箭桿筆直。長槍一支，予隊中最壯者。
最後是文書與地圖。他開啟主箱，取出地圖包。外層油布完好，蠟封未。他把蠟丸放進袋，合上箱子，用鐵釦鎖牢。
回到院中，天已近黃昏。僕人們正在搬運最後一批補給品。一名老僕端來一碗熱粥，遞給他。
‘您還沒吃東西。’
雪齋接過碗，喝了一口。米粒糙，但暖胃。
‘謝謝。’
老僕猶豫了一下：‘這次去……危險嗎？’
‘有風險。’
‘那……早點回來。’
‘我會盡量。’
他把碗遞回去，走向正屋。路過廚房時，聽見裡面有人低聲議論。
‘聽說南部家殺了很多人。’
‘咱們主公要去打他們？’
‘不止打，是要滅他們。’
雪齋沒有停留，推開書房門進去。他從櫃底取出一個小布包，開啟，裡面是一枚舊木藥勺，刻著一個‘忍’字。他看了兩秒，放回原。
然後他坐在桌前，提筆寫下最後一行備註：
‘若三日無訊息，派第二梯隊出發，路線改走陸奧小道，避開常陸關卡。’
寫完，他吹滅油燈，起走出房間。
院子裡，衛隊仍在待命。戰馬安靜站立，信鴿在籠中輕啄鐵欄。雪齋站在門前臺階上，著北方天空。
雲層低垂，風從海面吹來，帶著鹹味。他的袖被吹起，出刀柄上的磨損痕跡。
他沒有。
。下兩，下一，音聲的子梆敲夫更來傳遠
。柄刀的’月雪‘了住握慢慢手左的他
。上箱書文在按手右
。面地在踩穩穩腳雙
