“那就硫磺。五十擔。”
“我沒有那麼多。”
“那用硝石補。你有多？”
“一百擔。”
“一百擔換你想要的所有糧食，外加鐵釘五百斤、布三十匹。”
雪齋想了想。“一百擔硝石換糧鹽薯全數，再加二十擔硫磺，你可以帶走。但我只有一百擔硝石，硫磺要一個月後才能湊齊。”
南蠻商人下。“你以前做生意，也這樣討價還價。”
“所以我活到現在。”
對方笑出聲。“。但我有個條件——我的商隊要在你控制區免稅通行七日，任意買賣，不檢查。”
“可以。我會發通行文書，蓋小野寺家金印。”
“還要一名嚮導，帶我們安全離開。”
“我派騎兵護送你們到邊界。”
談妥後，南蠻商人出手。雪齋握住。這是他們第一次正式握手。
五天後，商隊押著糧車抵達主營。
倉庫門前，雪齋親自監督卸貨。每一袋都過秤登記。大米倉時發出沉實的響聲，幹薯堆小山，鹽包整齊碼好。
士兵們圍在邊上，有人低聲數著車數，有人咧笑。一個年輕足輕忍不住喊：“夠吃兩個月了！”
旁邊老兵拍他肩膀：“別傻樂，能吃半年才算本事。”
訊息傳開，營地氣氛變了。午飯恢復雙餐，晚飯加了幹薯餅。廚房煙囪冒起久違的濃煙。
當晚，雪齋召來心腹佐。
“把這次商隊所有人名記下來，包括車伕、護衛、翻譯。船隻編號也要查清，將來有用。”
佐點頭。“要不要擬個長期協議？”
“要。寫一份《外商協約草案》。容包括：准條件、貨查驗規則、稅收比例、糾紛理方式。將來若有自治權，就設市舶司專管。”
“是。”
佐走後，雪齋坐回燈下。桌上攤著地圖，他在奧州西部標出幾個點，都是沿海小港。這些地方從未被重視，但如果能打通海路，就能繞開所有陸上封鎖。
他提筆寫下第一條：“凡外商自願輸糧者，許其在指定口岸貿易，稅減三。”
正寫著，傳令兵進來。
“南蠻商人臨走前留下這個。”
遞上一支木符，兩寸長，刻著斜十字。
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