“說什麼？”
“說現在不該懷疑邊將。”
藤堂站在門口沒。風吹起他的一角，出腳踝上的舊傷疤。那是五島水戰時被敵船鉤索劃的。
“你要小心。”他說，“有些人不在乎你打了多勝仗。他們在乎的是你有沒有聽話。”
雪齋沒抬頭：“我知道。”
“那你打算怎麼寫？直說有人要害你？”
“不說人，說事。”
“說得再好聽，也擋不住有人想拿你開刀。”藤堂走近兩步，“你要真想活下來，就得讓他們知道——你，等於整個奧州。”
雪齋停下筆。
他想起昨天夜裡，工兵在地道口發現的那個銅牌。上面刻著“老中府”三字。幕府的人已經手南部家的行了。這不是單純的邊境衝突，是高層在借刀殺人。
他重新蘸墨，繼續寫：“……今雖退敵，然憂未除。若因流言罷黜守土之臣，則四方將士何所依憑？恐忠者緘口，勇者解甲，國本搖矣。”
寫完這句，他吹乾墨跡，摺好信紙，準備裝信封。
藤堂站在旁邊看了一會兒，忽然說：“你知道嗎？我以前也寫過這樣的信。”
雪齋抬頭。
“十五年前，我在博多港帶船隊巡邏，被人告發私通南蠻。我也寫了信，說自己一心為國，從未貪墨。”藤堂笑了笑，“結果呢？信沒送到，人差點砍頭。”
“後來怎麼沒事？”
“因為我燒了一艘朝鮮商船，搶了貨，送給當時的大佬。”藤堂聳肩，“從那以後，沒人再說我通敵。”
雪齋看著他。
“我不是教你學壞。”藤堂說，“我是告訴你——講道理，不夠。”
雪齋把信放進信封，用蠟封好。
“所以我不會只寫這一封信。”他說。
“你還寫給誰？”
“茶屋四次郎。”
“讓他幫忙打點？”
“讓他查清楚，最近有哪些老中跟大坂那邊走得太近。”
藤堂點點頭：“聰明。商人的報網，有時候比忍者還快。”
雪齋把信給親兵：“加急送往江戶。務必親手到德川主公手中。”
親兵領命而去。
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