清晨的海風還在他角殘留著溼氣，雪齋站在居城門口，把布囊給親衛封存。他沒回宅邸，直接換了灰藍直垂，佩上“雪月”刀，步行前往評議廳。
路上家臣們低頭讓道，沒人說話。他知道今天會有一場仗。
評議廳已坐滿人。豪族代表圍坐在橡木長案兩側，臉沉。他們聯名寫了控訴書，說宮本雪齋專權政，以浪人份僭越國柄，所行新政皆違祖制。
雪齋進門時，有人冷笑出聲。
他不看那些人，徑直走到自己的位置站定。小野寺義道還未到場，但所有人都知道他一定會來。
片刻後，主位簾幕掀開，義道緩步走。他面比往常更白，眉心那顆痣顯得格外清晰。他在主位坐下，目掃過全場。
“今日召集諸位，是為回應豪族之議。”他說，“宮本奉行所推新政，是否繼續施行，由我裁決。”
一名年長豪族起，手持竹簡朗聲念道：“屯田五畝一井，奪我佃戶；市集設公平秤，我商利；水利值，強徵勞役。此三者皆損舊規，害我等本。若不廢除，吾等將閉倉停稅，自守封地！”
其餘豪族紛紛附和，聲音漸高。
雪齋站著沒。等他們說完，才開口：“五畝一井，登記在冊者三千六百戶，復耕荒田一萬兩千町。西南三郡糧產較去年增四。公平秤推行以來，易糾紛下降九，市集日均額翻三倍。水利委員會由百姓推選，值監工，無一人額外加役。”
他語速平穩，像在讀一份賬本。
“你說損害利益，可有損失數目？報上來，我可核對。”
那人噎住，說不出話。
另一人猛地拍案而起：“你算這些數字有何用！你不過一個外來的浪人，憑什麼替我們定規矩！”
廳中氣氛驟然繃。
那人出腰間短刀，指向雪齋口：“你敢當面答我？憑什麼是你！”
刀尖離他不到一尺。
眾人屏息，看向主位。
義道一直沒。此刻卻突然起，作快得不像病人。他拔出家傳太刀“鄉影”，寒一閃，重重劈在面前案几上。
咔嚓一聲，厚實木案從中斷裂，半邊塌下，茶碗滾落摔碎。
全場死寂。
義道盯著持刀之人，聲音不高，卻得住所有人：“雪齋之令，即我之令。”
他抬眼環視四周：“再有持刀向奉行者，如此案。”
那豪族臉煞白，手一抖，刀掉在地上。
其他人低頭垂首，再無人敢抬頭。
雪齋上前一步，單膝微屈，抱拳行禮：“主公信我，我必不負奧州。”
他起，轉向眾豪族，聲音清楚：“新政不停。渠不斷，秤不毀，田不收。若有異議，可向主公陳——但不可帶刀廳。”
說完，他退後一步，靜立原地。
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