差役把急件遞上來的時候，雪齋正盯著南郡易記錄的第一頁。他沒抬頭，手指按在那行異常數字上，指腹得發白。
“藤堂高虎已在帳外候了半刻。”差役說。
雪齋合上賬冊，起時灰藍直垂下襬掃過案角。他走出政務所，天已暗，海風從東面吹來，帶著鹹腥味。軍帳設在海岸高坡，離市集三里，夜裡燈火稀疏，只有幾崗哨燃著火把。
藤堂站在帳門口，紅被風吹得鼓起，腰間鯊魚皮刀鞘斜掛著。他手裡抱著一個木箱，用油布裹了三層。
“你來得比我想的快。”雪齋說。
“我知道你會想看這個。”藤堂掀開箱蓋，取出一尊銅製模型，長約兩尺，炮管短，尾部有螺旋紋，“明軍佛朗機炮，五島水軍俘獲的戰利品，工匠照原樣了七。”
雪齋蹲下，手炮口壁，指尖劃過膛線。他抬頭：“程多？”
“實測一千二百步，順風可達一千五百步。鐵彈重三斤六兩，能擊穿雙層船板。”藤堂把模型放在沙盤上，炮口對準海灣口，“這是他們列陣的位置——外海三百丈，不靠岸，只用火炮轟。”
雪齋點頭，示意繼續。
藤堂取出小木球代表炮彈，演示裝填流程：先塞火藥包，再鐵彈，用通條搗實，最後點火繩引燃。整個過程不到三十息。
“一人作，三人協力，每分鐘可發兩炮。”他說，“若十艘船齊，整片海域無可躲。”
雪齋沒說話，起走到沙盤邊。他拿起黃楊木做的己方戰船模型，擺在頸峽出口。那裡水流急，礁石多，是“蝴蝶之陣”的起手位。
“開始推演。”他說。
藤堂調整炮模角度，模擬順風條件，標出第一炮擊覆蓋範圍。木球落點橫貫主航道，六艘己方船中有四艘被判定擊中。
“帆索毀，舵損，無法機。”藤堂報結果。
雪齋皺眉，換策略：提速突破。
第二推演，己方船加速衝向敵陣。但佛朗機炮速太快，未到八百步，三艘船已喪失戰鬥力。
“夜間突襲呢？”雪齋問。
藤堂搖頭：“他們用火把照明，炮手配有夜視竹筒。我們一靠近，立刻鎖定。”
第三，多路佯攻。兩艘輕舟從側翼繞行，主力藏於霧中。結果剛程，就被叉火力封死退路。
雪齋的手指一直敲著沙盤邊緣。最後一局結束，他站了很久，才開口：“蝴蝶之陣，破了。”
藤堂喝了一口茶，茶水燙了，也沒吐出來。“我們連靠近都難。這炮不是打船，是畫地為牢。”
雪齋不答。他盯著沙盤上的海灣口，兩座礁石島夾著水道，最窄不足四十丈。大型戰艦必須減速才能過。
“如果讓他們進不來呢？”他忽然說。
“你說什麼？”
雪齋抓起一竹枝，在沙盤上劃出一條曲線。“沉樁。在外道水下埋偽裝木樁，表面塗泥，看起來像自然礁石。敵艦不敢走，只能繞行道。”
“道更窄，水流。”藤堂明白過來，“他們若追擊……”
“我們就用輕舟假扮主力，邊打邊退，引他們進來。”雪齋放下竹枝，目落在自己船上，“一旦深，立刻變陣。”
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