千代站在一旁，看著雪齋的背影。想起十五年前在京都藥房，他也是這樣，面對質疑不怒不辯，只拿藥理說話。那時以為他是冷心之人，如今才懂，他是把話說盡在行裡。
田中作右衛門被拖走時，裡還在唸叨：“南部大人說……只要了基……小野寺必敗……”
雪齋沒回頭。他拿起筆，在登記簿上寫下：“炊事組即日起實行雙人制，一人做一人驗，互籤留檔。違規者連坐。”
千代輕聲問：“下一步？”
“查錢。”雪齋說，“一百兩黃金不是小數。從哪來的？誰經手的？”
他合上簿子，向市集深。百姓仍在議論，但不再是恐懼，而是討論如何監督下一批糧船。有人已經開始自發組織巡查隊。
午時剛過，一名文書跑來，遞上一張紙條。雪齋展開看，是昨夜新增的舉報記錄：有商販稱，十日前曾有一陌生人用南部家舊幣兌換金判，易地點就在碼頭茶屋。
千代接過紙條看了一眼：“我去查茶屋老闆。”
雪齋搖頭：“不用。讓他自己來。”
他提起筆，在紙上寫了幾行字，摺好給親兵：“到碼頭告示板上，寫明‘凡舉報可疑易者，賞銀五兩’。”
親兵領命而去。
不到半個時辰，茶屋老闆果然親自趕來，滿頭是汗，雙手抖。
“大人！”他跪下，“我……我認得那人！他用了假印信！但我當時……我沒敢攔……”
雪齋看著他，沒說話。
茶屋老闆哭出聲：“他說是南部家通事，還出示了文書……我查了印章，像真的……我就換了……我真的不知道會出人命啊！”
雪齋緩緩起：“你知法。該罰。”
“我願捐糧贖罪！十石！不，二十石！”
“不必。”雪齋說，“你去幫千代查賬。從今日起，所有貨幣兌換必須三人同驗，留墨押。你帶頭。”
茶屋老闆愣住，抬頭看雪齋。
“你犯過錯。”雪齋說，“但也肯認。這比裝清白的人強。”
他轉走向馬廄方向，千代隨其後。
路上，千代低聲說：“他真會配合？”
“會。”雪齋說，“人不怕罰，怕被棄。給他活路，他就會走。”
他們走到馬廄外，一匹馱糧的騾子正被卸貨。雪齋停下，看了看糧袋上的封籤，又翻了翻登記冊。
“這批米來自北郡。”他說，“三日前下的單。”
千代點頭：“正常。”
雪齋卻皺眉。他撕開封籤一角，手探進袋口，掏出一把米粒。
米粒泛黃，有輕微黴味。
”。題問有，米批這“：輕很音聲，米袋那著盯他
