老人被扶進臨時帳篷，醫理凍傷。雪齋守了一會兒，確認無大礙才出來。
天邊微亮，雨停了。渠水順著新道流淌，發出平穩的嘩嘩聲。
義道靠在樹邊休息，臉蒼白。家臣勸他回府。他搖頭，拉著雪齋的手說：“此渠若，勝過百戰。”
雪齋點頭：“我會盯到最後。”
義道被扶上轎。臨行前，他又回頭看了眼那塊“共耕”木牌，角了，沒說話。
工地恢復忙碌。雪齋走到渠尾，檢查洩洪口寬度。他發現一拐角水流不暢，下令加寬兩尺。
民夫們應聲手。一名年搬石頭時摔倒，膝蓋破。雪齋過去扶他，順手從急救包取出藥撒上，用布條綁好。
“還能幹？”他問。
年點頭：“能！我家田保住了。”
中午，第一批飯菜送來。米飯、鹹魚、味噌湯。每人一碗，不多不。賬房在旁邊記錄領取人數。
老農端著飯碗，走到雪齋面前，深深鞠躬。其他百姓也陸續圍攏，沒人說話，只是站著，像一種無聲的謝。
雪齋低頭吃飯，沒抬頭。但他把飯碗舉了舉，算是回應。
下午，北郡派來的信使趕到。雪齋看完報告，皺眉。他來賬房：“查茶屋系統所有北郡易記錄，三天給我明細。”
賬房問：“還查黴米的事？”
“查。”雪齋說，“但現在，先把渠修好。”
太西斜，主渠全線貫通。水流平穩匯下游。遠稻田邊緣，積水開始退去。
雪齋站在最高，看著整條渠道。它像一條人工的河，穿過平原，連線山與海。
一名小孩跑過來，手裡捧著一束野花。仰頭說：“爹說，送給你。”
雪齋蹲下，接過花。是紫菀和芒草，秋天最常見的花。
他把花在腰間布囊上，笑著說：“謝謝。”
孩跑開了。
夜幕降臨，工地燈火未熄。新的任務開始：加固邊坡，鋪設踏板，設定巡查標記。
雪齋下溼的鞋，倒出泥水。親兵遞來乾布和新草鞋。他換上，繼續巡視。
走到炊事區，他看見老農正在幫廚，攪拌大鍋裡的粥。兩人對視一眼，老農點點頭，他也點頭。
雨後的空氣很冷。但灶火很旺。
雪齋拿起鐵鏟，加清隊伍。一剷下去，泥土鬆，水流順暢排出。
他連續鏟了十下，手臂酸脹。正要再鏟，一隻佈滿老繭的手從旁邊來，接過鐵鏟。
是那個曾跪下的老翁。他的腳包著布，走路一瘸一拐，但站得很直。
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