工匠頭目跪在泥裡，腳沾滿黑漿。他雙手撐地，聲音發抖：“地底湧水，石渠三塌！”
雪齋正站在渠口邊緣，左手還扶著那把立在土中的鐵鍬。三百民工剛下工，像一片新生的林子。他沒，只低頭看了眼自己的手背。
指節泛白。
他轉下外甲，給後的人。灰藍直垂在上，肩傷作痛。他順著斜坡走下渠底，腳步踩進溼泥，每一步都陷得深。
石牆斷口就在前方。碎石堆小山，裂裡不斷滲出水流，混著泥沙滴落。他蹲下，手過巖。指尖傳來細微震，水溫比地表低。
他閉眼片刻。
早年在甲賀之裡學過聽地法。掌心地，能辨地下靜。他換手，右耳近石面。遠有水聲，不是雨水滴答，是流的、持續的暗流。
“不是積水。”他睜開眼，“是地下河。”
工匠頭目爬過來：“可我們按老法子砌石，三回都塌了。再這樣下去，工分制還沒穩住，人心先散了。”
雪齋站起，抹掉手上的泥：“改用松木樁。”
“木？扛得住？”
“石頭，地就裂。木有彈，能隨地勢沉浮。”他指向兩側土壁，“打深樁，橫拉榫卯，再用藤條捆。渠底鋪碎石濾水，上面架木格，最後覆土。”
工匠頭目愣住：“這……從沒人這麼幹過。”
“那就從今天開始有人幹。”雪齋盯著他，“你怕擔責？”
“我不怕！”老人猛地抬頭，“我是怕誤了工期，對不起那些信了您的人。”
雪齋手，把他從地上拉起：“塌了三次，不是你的錯。是我沒提前查地勢。責任在我。”
老人眼眶紅了。他用力點頭，轉就往坡上跑：“傳令！改方案！備松木！選十年以上整株！”
天漸暗，第一批木樁運到。民工們卸車，抬杆渠。獨眼老漢帶著篩砂組在渠底鋪石，作比早上利索許多。千代站在高，手裡拿著值冊，逐一點名。
看到雪齋走進最深的施工段，蹲在新打的樁位旁檢查深度。合上冊子，往那邊走去。
雨是在戌時初刻落下的。
起初只是零星幾點，砸在泥地上留下深斑。接著風起，雲下來，雨點連線，打得人睜不開眼。
千代正和一組民工加固榫頭，聽見頭頂傳來悶響。抬頭，看見上游方向的天空被閃電劈開一道口子。
接著，轟隆聲由遠及近。
“水來了！”有人喊。
不是下雨的聲音，是水流沖刷河道的咆哮。千代猛地轉：“撤！所有人撤到高！”
可已經晚了。
一渾濁的激流從上游猛衝而下，撞進尚未封頂的渠段。泥漿翻滾，木樁劇烈搖晃。雪齋還在最深，他剛站起來，就被浪頭掀翻，整個人向中心窪地。
“雪齋！”千代拔就衝。
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