一名老鍛工走上前，指著刺客怒道：“你們南部家自己造不出好刀，就來毀我們的？我兒子死在戰場上，就是因為刀不夠利！你們還敢來？！”
有人附和：“殺了他！吊在城門口示眾！”
雪齋站起，面向眾人：“今日試刀，刀！也試出了藏在我們邊的毒蛇！”他舉起銅片，“此人來自南部家，奉命毀我兵刃、殺我主將。但他忘了——我們的爐火不只鍊鋼，也照得出鬼影！”
人群安靜下來。有人握工，有人低頭看地。恐懼仍在，但更多是一種被激發出的憤怒。
雪齋轉向刀匠：“把這斷鐵柱抬到門口，立起來。讓所有人都看見——我們的刀，能斬鐵如泥。”
“是！”刀匠應聲，招呼幾個人去搬。
雪齋又下令：“封鎖鍛冶坊四門，任何人不得進出。調兩名親兵看守刺客，等我審問。另派人去查最近七日出記錄，尤其是夜間班名單。”
命令下達完畢，他最後看了眼刺客：“你不說沒關係。我會查出來。”
刺客仍閉著眼，角滲出。他剛才試圖咬舌，被鉗子擋住，牙齒劃破了口腔。
雪齋不再看他，走到爐臺前。那個寫著“南·部·料”的陶罐還在原位，裡面裝著摻農碎片的廢鐵殘片。他拿起罐子，當著所有人的面，把它放在鍛臺最顯眼的地方。
“以後所有原料，兩人同驗，一人記檔，一人簽字。缺一不可。”他說，“誰再敢手腳，我就讓他像這罐子裡的東西一樣，被扔進熔爐燒渣。”
人群中響起低低的應和聲。
一名年輕鍛工鼓起勇氣問：“大人，這刀……還能用嗎？”
雪齋走回那把斬斷鐵柱的新刀旁，拾起它。刀依舊潔，刃口無損。他用拇指抹過鋒口，到銳利的。
“能用。”他說，“而且必須用。前線等著換裝‘雪斬’隊，不能停。”
他把刀回鞘中，給刀匠：“繼續鑄。剩下的好料，今晚再出兩把。我要看到品。”
刀匠重重點頭：“明白！今夜不睡，我也要把刀打好！”
雪齋拍拍他肩膀，轉走向鍛坊門口。照進來，映出他瘦削卻筆直的影。他停下腳步，回頭看了眼被鎖鏈捆住的刺客。
“把他押進地牢。別打死。我要親自問話。”
親兵上前拖走刺客。那人一路不語，手腳被縛，像一袋死。
鍛坊重新響起風箱聲。爐火再度躥高，照亮了牆上掛著的錘子和鉗子。一名民工拿起鋤頭模樣的防騎工，默默拭。
雪齋站在門口，看著這一切。他知道，敵人不會就此罷休。但這一步，他已經邁出。
刀了，人也抓了。
接下來，該算總賬了。
他手了左眉的刀疤，轉走進鍛坊深。
熔爐的映在他臉上，一閃而過。
