“若七日未歸，你們推舉臨時主事，按《守城十二條》行事。節糧、巡防、值，皆有規可循。”
耆老點頭：“我們信您。但請您務必歸來。”
雪齋起：“我會回來。”
他走出偏廳，直奔碼頭。三名忍者已在等候，穿漁夫，腳踩草鞋。輕舟停在暗，船底塗黑，帆布捲起。雪齋一一檢查裝備：防水油布裹銀兩，紫檀牌存放，每人腰間藏短刀一把，腳踝綁浮木片以防沉水。
“遇巡船，立刻沉舟潛水。”他叮囑，“待其過後，沿北岸蘆葦爬行，切勿發聲。聯絡訊號仍是兩聲蛙鳴。”
三人點頭。
雪齋又轉向藤堂高虎：“南門給你了。”
高虎抱拳：“人在門在。”
“百姓已知糧荒，但未。這份穩，是你我共同守住的。”
“你放心去。”高虎頓了頓，“早點回來喝酒。”
雪齋笑了笑，沒說話。
他下外袍，換上漁夫蓑，戴上斗笠。形頓時與尋常漁民無異。他最後看了一眼城燈火，邁步踏上輕舟。
船頭微沉。一名忍者撐篙，緩緩離岸。
河水安靜流淌。岸邊蘆葦隨風輕擺。雪齋蹲在船尾，手握船沿。他的指節發白，但呼吸平穩。
前方水道彎折，轉一片集葦。只要穿過這裡，就能進主河道，順流而下。
突然，遠水面泛起波紋。
有人划船過來。
雪齋抬手示意。撐篙的忍者立刻停下作。輕舟靜止在水中，像一片落葉。
波紋越來越近。
四艘巡邏船呈扇形駛來，掛著紅燈籠。船頭站著士兵，手持長槍。他們正朝這邊靠近。
雪齋緩緩伏低。
其他三人同時潛水中，只留一空心蘆管氣。
巡邏船越來越近。
第一艘從輕舟左側二十步外駛過，槳聲清晰可聞。
第二艘慢了些，在中間停下。
船上計程車兵往葦叢裡張。
一人說：“剛才好像看見影子。”
另一人笑：“風吹草罷了。快走，換防要遲了。”
。啟新重船
。遠漸燈，去離續陸船艘四
。水出人眾讓手揮才，鐘刻一整整了等齋雪
”。走“：令下聲低他
