他又看向其他人：“誰還有問題？”
沒人出聲。
“那就分藥。”
雪齋親自遞出火藥袋。每人三袋，綁在腰帶上，再用繩子固定。袋子沉甸甸的，得人走路都慢了些。
甲接過最後一組，手還是抖。但他把袋子綁在上，像是怕丟了。
雪齋走到牆邊，拔出“雪月”刀。刀泛著冷。他把刀尖進石，取下發帶，將左袖高高紮起。
手臂上全是舊傷。有刀砍的，有箭刮的，還有一次燒傷留下的疤痕。最深的一道橫在小臂，是十年前在甲賀修忍時留下的。
“我這條命，是從死人堆裡爬出來的。”他說，“我不讓你們白白去拼，也不許你們丟了這鎧甲的面子。去的時候是個兵，回來還得是個兵。”
七個人一個個上前。
他們沒說話，從火油罐裡蘸了點油，在額頭上畫了一道橫線。這是甲賀忍者的舊俗，意思是明知危險，也要往前走。
畫完的人站到一邊，排一列。七個人，八條傷痕明顯的胳膊，全都扎著袖子。
夕開始西沉。
雪齋向敵營方向。那邊一切如常，士兵在吃飯，馬在喝水，旗子掛在架子上不。看不出要進攻的樣子。
但他知道，子時一到，就會不一樣。
他收回視線，對傳令兵說：“去北門，準備繩梯和鉤索。點三盞燈籠，掛在城牆上，別讓人看錯位置。”
傳令兵跑了。
雪齋又對七人說：“你們從西側窪地走，那裡草高，不容易被發現。進營後不要靠近崗哨，專找堆東西的地方。火一起，最多撐十息時間，必須馬上撤。”
“記住路線了嗎？”
七人齊聲答：“記住了。”
“甲。”雪齋出他的名字。
“在。”
“你是第一次執行這種任務。別慌。你不是一個人在跑，後面有人看著你。我在城牆上等你回來。”
甲低頭，聲音有點啞：“是。”
雪齋把手放在他肩上，拍了一下。
這一拍不重，但甲站得更直了。
遠傳來敲梆聲，是傍晚的報時。
七人檢查了裝備，火摺子在懷裡，短刀出鞘試過，火藥袋綁。他們站在箭樓下，等著出發的命令。
雪齋最後看了一遍地圖。敵營佈局他早就背下來了。主帳東南方是糧車區，西北方是馬廄，正南有火藥車。三個點都能燒，但只能選一個。
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