梆子聲還在耳邊迴盪，七個人已經翻過西側窪地的草坡。宮本雪齋趴在地上，手泥土，能覺到遠營地傳來的輕微震。他抬起左手，三手指在前，隊伍立刻停下。
腳底傳來乾土的糲。他回頭看了眼隊員，做了個鞋的手勢。七人默默解下草履，從懷裡掏出布條，一圈圈纏住雙腳。甲低頭時手又抖了一下，但這次他沒看雪齋，直接把火藥袋往腰帶上再勒一扣。
他們著草爬行。高草遮住半個子，膝蓋進土裡，每挪一步都得先聽風聲。雪齋爬在最前，右肘撐地，左手指尖探出，輕輕撥開一叢狗尾草。前方二十步，是敵營外圍的矮木柵欄。再過去，就是第一排哨樓。
哨樓上的燈籠晃了兩下。一個哨兵轉，背對營地，解開帶撒尿。雪齋盯著他的作，心裡數著息。十二次呼吸後，哨兵提回，燈籠掃過地面，停在柵欄邊一塊石頭上，又移開。
雪齋揮手。三人一組，間隔十步，牆走。
第一組兩個老兵翻過柵欄，滾進影。第二組跟進。甲跟著乙翻過去時，膝蓋撞到木樁，發出“咔”一聲輕響。所有人都僵住。雪齋伏在地上，眼角餘看見哨樓裡的影子了。但他沒回頭，也沒抬手。他知道現在反而暴。
影子晃了兩下，哨兵打了個哈欠，重新靠回牆角。
雪齋慢慢吐氣。他出火摺子，在掌心試了試。乾燥。他把火摺子塞回懷裡，出短刀，在地上劃了一道線。這是訊號：按計劃推進。
他們穿過營區邊緣，著糧車區的篷布前進。空氣裡有穀發酵的味道。雪齋手了一輛糧車的軸，手上沾了層油泥。他皺眉。這種天氣還上油，說明這些車隨時準備移。
他停下，做了個“等”的手勢。
乙從背後取下火油罐。布包裹，蠟封口，引信浸過桐油。他咬開封蠟，火摺子一點，引信“嗤”地燃起火星。他低手一擲——
火油罐砸在糧車支架上，轟然炸開。火焰騰起三丈高，熱浪撲面而來。篷布瞬間燒穿，穀粒在火裡裂作響。
雪齋拔刀衝出。
哨兵剛抬頭，刀已至。一刀割斷頸項，倒。他沒看地上的人，直奔主帳方向，裡低喝：“燒主帳！”
兩名隊員躍出，抱著火藥袋鑽進帳篷群。他們掀開帳角，把點燃的火種塞進去。火苗上布簾，迅速蔓延。主帳旁邊的傳令帳、軍需帳接連起火，黑煙滾滾升空。
雪齋站在火邊緣，掃視營地。風向偏南，火勢往北卷，但橫向擴散慢。他抬手抹了把臉，滿手菸灰。這樣燒下去，只能毀幾座帳篷，嚇不全營。
他當機立斷：“改目標！馬廄優先！馬驚則營！”
一名隊員應聲轉向西北。他到乾草堆旁，把火藥袋塞進草垛底部，點燃引信，翻就跑。
轟！
烈焰沖天而起。戰馬驚，嘶鳴著掙斷韁繩，橫衝直撞。一匹棕馬撞翻喂料桶，桶滾進旁邊帳篷，火勢立刻跳過去。又有兩匹馬撞倒營柱，整片馬廄塌下來，火星四濺。
其餘隊員見狀，立刻調整目標。有人衝向糧車區，把火種扔進散落的谷袋；有人撲向火藥車附近，點燃堆放的舊棉甲。火借風勢，終於連一片。濃煙滾滾，映紅半邊夜空。
營地大。
士兵從睡夢中驚醒，赤腳跑出來救火。有人提水桶，有人拿長杆拍打火星，更多人只是呆站原地，不知該往哪去。指揮在火場邊緣吼，聲音被馬嘶和炸蓋住。
雪齋退到一輛傾倒的糧車後，靠坐息。他了左眉骨的刀疤，那裡有點發燙。火在他臉上跳。他看向北門方向——繩梯位置清晰可見，三盞燈籠還亮著。只要再撐片刻，他們就能分頭撤回。
他正要起，東南方傳來集馬蹄聲。
他猛地低頭。
火中，一隊騎兵疾馳而來。百餘人，全副武裝，火把連一線。他們不是從主營出發，而是從側翼山谷繞出，明顯早有埋伏。為首者披掛三日月紋鎧甲飾，腰懸脅差，正是南部晴政親衛隊標誌。
雪齋瞳孔一。
。備防有早們他
