清晨的斜照進側廳，落在案角。雪齋仍坐在靠窗的位置，左手放在膝上，右手空著。桌上炭筆未，紙折藏在袖中，他沒有起，也沒有整理襟。
腳步聲由遠及近，傳令兵推門進來，低頭行禮。
“主公請大人室相見。”
雪齋點頭，站起，整了整直垂下襬，邁步出門。走廊木板發出輕微響聲，他走得不快，也不慢。
門開時，小野寺義道正坐在矮案後，手中拿著一張圖紙。
“你來了。”義道抬頭，聲音溫和，“坐吧。”
雪齋跪坐於席，雙手扶膝，未語。
義道將圖紙推至案前。“這是匠人剛送來的圖樣。城南清風坂，三進宅院，帶門房、廚役、園丁各二人，庭院已設計好水池與松樹位置。工匠說，三個月可完工。”
雪齋看著那張圖，沒有手去拿。
“主公厚恩，雪齋不敢。”
“你又拒？”義道輕笑一聲，“黃金不要，綢不要，位也不要，如今連房子也推？天下哪有白出力卻不收賞的道理？”
“不是不收。”雪齋低頭，“是不能收。”
“為何不能？”
“私宅易生惰。我若住進高牆大院，早晚有人抬轎接送，飯食有人端來，訊息由下人層層上報。等我發現士卒缺糧、城牆水時，就晚了。”
義道皺眉。“你是怕安逸？可你也需要休息的地方。你現在住軍營，夜裡常巡城，白天還要看賬本，這樣下去子會垮。”
“我子無礙。”雪齋說，“住在軍營，早上能聽新兵練槍聲，夜裡能查哨兵值。士兵知道主將與他們同吃同住，才會拼死作戰。若我搬進宅子，他們只會想——大人已有家業，何必再為我們拼命？”
義道沉默片刻，手指敲了敲案面。
“你說得也有理。但功不可不賞。你不為自己想，也要為百姓想。他們見你立下大功卻一無所獲，會寒心。”
“百姓要的是米糧不斷，不是看我住什麼房子。”雪齋抬頭，“秋收增產四，是因為古河通水。這功勞是田中次郎測坡度、力士挖泥、農夫日夜守渠換來的。我只是下令的人。若真要賞，該賞他們。”
“那你讓我怎麼辦？”義道語氣了下來，“你不收，我心裡不安。我是主君，你是重臣。你為我撐住這座城，我卻連一間屋子都給不起，別人會說我刻薄寡恩。”
話音未落，門外傳來急促腳步。賬房先生衝進來，臉發白，手抖著遞上一本冊子。
“主公……私庫……空了。”
義道翻開冊子，眉頭越皺越。
“三千兩補軍費，全用了？現在只剩八百貫銅錢？”
“是。”賬房低頭，“前日購鐵炮五十杆，付銀兩千兩。昨日運糧車十輛，修橋兩座，又用一千兩。今日若再撥款建宅，庫銀將不足半月開支。”
義道合上冊子，重重放在案上。
“那就從庫銀撥五千兩。”
他手拍案下令。
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。靜安室
