然後逐個教發音。
雪齋聽完，沉默一會兒，提筆在紙上寫下四個漢字：神言照。
他問：“能不能這樣記？”
傳教士看不懂漢字，但聽通譯翻譯後，認真想了想，點頭。
他說了句南蠻話，通譯譯道：“意思不像，但方向對了。”
雪齋沒笑，也沒鬆口氣。他知道這只是開始。
但他記住了這三個詞。
晚上回到書房，他再次點亮燈。先默唸“A-be-ta”，再重複“Deus-dixit-lux”。唸錯了就停下，翻白天筆記，重新校正。
他把白天寫的練習紙鋪在地上，一張張檢查。挑出寫得最好的三張，在牆上。差的撕掉燒了。
快睡著時，他突然睜眼，從床上坐起，出木片，對著月看那三個刻字。
然後低聲唸了一遍。
第三天，驛館外多了塊木牌。
高約三尺，漆黑，上面用白漆寫著：
今日所學：A｜亞｜開端之音
B｜貝｜如鼓初擊
E｜誒｜風過林隙
下面是三個南蠻字母的寫法。
幾個孩子圍在旁邊，手比劃。有個年試著讀：“亞……貝……誒？”
旁邊人笑：“像和尚唸經！”
但沒人扔石頭，也沒人喊“邪”。
傍晚，雪齋路過時看了一眼。木牌邊角有點歪，被人過。他沒管。
進門後，他對傳教士說：“我看了牌子。”
傳教士正在收拾工，抬頭看他。
“寫得好。”雪齋說，“簡單，清楚。”
傳教士聽不懂全部，但從語氣知道是誇獎。他點頭，指了指自己的頭，又指了指雪齋，意思是：一起努力。
雪齋坐下，拿出筆記本。上面麻麻記滿了字母、發音、對照詞。翻到最後一頁，是他昨晚試著拼的一句話：
Deus dixit: lux sit.
下面是他寫的訓讀提示：神言 在れ。
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