雪齋的手還按在刀柄上，人群已經走遠。那個舉著塗紙的孩子被母親牽著手，回頭看了他一眼。他鬆開手，轉走進議事廳。
木桌上攤著幾張百姓留下的草圖。有畫橋的，有畫田埂的，還有人把自家灶臺和煙道都描了下來。一個老匠人的紙上寫著“北門坡度需減三寸”，字跡歪斜但用力很深。
他來隨從，讓把這兩天聽到的話全記下來。誰想學算，誰想改水渠，誰說南蠻鐘錶看不懂但聲音好聽。隨從寫了滿滿三頁紙。
當天夜裡，他在燈下翻看這些記錄。拓寬認知、改進實務、惠及民生——這三個詞慢慢在他心裡形。他提筆寫下：“設文化流之會，集眾智以利邦。”
第二天一早，傳教士來了。他站在門外，手裡拿著一本小冊子，是用炭筆畫的日晷與星位對照圖。他說他昨夜看了畫展，睡不著，想到城裡還沒有統一的時辰標準，若能設鐘樓報時，對農耕、換崗都有好。
雪齋請他進來坐下。兩人對著地圖商量。上午講學，午後展，傍晚放樂舞。中間設一座亭子，兩邊的人都能進去說話。
傳教士建議分割槽域。日本區擺本地技藝，南蠻區放帶來的，中間留空地流。他還拿出一張紙，畫了幾個圓圈表示人流走向，說人多時要防擁堵。
雪齋點頭。他讓人取來木炭，在地上畫出主街佈局。他們決定把會場設在城中央廣場，從東市借十張長桌，西坊出二十條板凳。展示的東西先收三天，分類登記。
正說著，三個家臣聯袂而來。一人捧著文書，說是多人聯名上書，反對讓南蠻人在城中辦大會。理由是風俗不同，怕祖法。
雪齋沒接文書。他讓人到議事廳外牆上，說所有參與籌備的人都該看看。
次日清晨，他在練兵場邊召集所有人。守軍、民兵、百姓代表都來了。他站在石臺上，問大家還記得前天怎麼發現橋窄的嗎？是一個趕車的老役夫認出了畫裡的倒樹。
他又問，最近學堂的孩子是不是開始學畫遠近線了？有人說自家兒子昨晚還在地上用樹枝比劃。
他接著說，視法是南蠻來的，星圖演算法也是外來的，可現在修橋靠它，定水渠坡度也靠它。他問：“這些東西用了，飯還能吃嗎？路還能走嗎？”
沒人說話。
一個百姓代表走出來，說村裡的年輕人想學南蠻記賬法。他們去賣米，常被商人算斤兩，要是會寫字算數，就不怕被騙。
另一個老農說，要是能知道什麼時候下雨，播稻時間就能準一點。
雪齋看著那三家臣。他們站在人群后面，沒有出聲。
中午過後，反對的聲音了。有人開始討論該拿什麼展品出來。鐵匠說可以展新打的犁頭，藥鋪願意借出研磨藥材的石碾。
雪齋宣佈本月八日為“籌議日”。誰有主意都可以來提。採納的建議記功一次，換五日口糧。
人們散去時，腳步輕快了些。幾個孩子追著跑，嚷著要當引導員。一個小孩舉著手喊爹會做燈籠，能不能掛在會上。
下午，他設立四組。工務組負責搭臺鋪道，由城西的老木匠牽頭；組徵集展品，找的是常去市集的婦人管事；接待組迎賓引路，選了說話清楚的年輕人；安保組維持秩序，從巡夜隊裡人。
每組都有一名百姓推舉的協管。名單出去後，有人連夜送來自家收藏的老件。一個盲眼老人讓孫子揹著他的古琴來了，說這是他父親留下的，雖不能彈，但值得一看。
傳教士又來了一趟。這次他帶了沙和銅鈴。他說可以用沙控制講學時間，響鈴換場。他還畫了個流程表，分上午、下午、傍晚三段。
雪齋看著表格，覺得可行。但他劃掉了“傳播真理”四個字，改“分所知”。
傳教士頓了一下，沒反對。
傍晚時分，天空飄起細雨。工務組的人冒雨量地，用白灰標出展區邊界。兩個年打著傘幫忙，鞋子裡灌滿了水，卻一直笑著。
雪齋站在簷下看。雨水順著屋角滴落，打溼了他的袖口。他沒。
一名百姓代表跑來，說東村的陶匠要做一批陶杯，供會上喝水用。他們不要錢，只希寫上名字。
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