孩遞上那張畫著新杯子的紙，雪齋接了過來。他沒說話，只是低頭看了看線條。杯子口寬了些，底座加厚，還畫了兩個小耳柄，像是方便提拿。他抬頭時，目掃過人群——玻璃鏡前滿了人，手指在空中比劃著自家陶碗的形狀；角落裡一個老農正用炭筆在木片上描沙的廓；幾個年爭搶著傳教士留下的星象卡片，吵著要照著做。
他把圖紙給隨行的文書，輕聲說：“記下來，編號四十七。”然後轉走向南蠻展區。
攤位已經收拾得差不多了。那個南蠻商人蹲在地上，把機械鐘的零件一件件裝進木箱。他的服是麻布做的，領子翻起來，腰上掛著銅秤和一條布尺。鼻樑很高，皮比本地人深，作很慢，但每一步都仔細。
雪齋站在他旁邊看了一會兒，開口：“這些件，你們平時怎麼賣？”
商人抬頭，愣了一下，才反應過來是在問他。他站起，拍了拍膝蓋上的灰，用生的日語回答：“在呂宋，在馬尼拉，市集上擺幾天就賣完了。這裡……沒人買。”
“他們想買。”雪齋指了指外面，“可都不敢多一下。”
商人苦笑了一下，聲音低了下去：“價格高。路上花的錢太多，船費、關稅、保鏢錢，還有壞掉的風險。一塊玻璃鏡子，運來三塊，碎兩塊。我不抬價，就虧本。”
雪齋點點頭。他早看出來了。百姓不是不想要，是買不起。那些東西看著稀奇，其實很多都能用。玻璃燈罩比紙燈籠耐用，鐵鉸鏈比繩子結實，防水油布蓋糧倉比草蓆強。這些東西不該只擺在展會上讓人看。
“如果在這兒開店呢？”他說，“不走海運，省下運費。你派一個人常駐，賣同樣的東西，價格能不能降？”
商人睜大了眼，盯著他看了幾秒。“開店？長期？”
“嗯。我們出地方，你出貨。利潤你拿七，三稅。如何？”
商人沒立刻回答。他走到玻璃鏡前，手了表面的灰塵，低聲問：“府不會突然關門吧？不會收走東西吧？”
“我以城主名義擔保。”雪齋說，“只要你不賣假貨，不哄抬價格，不騙老人孩子，就可以一直開下去。”
商人沉默了一會兒，忽然笑了：“你和其他大名不一樣。他們要麼趕我們走，要麼搶我們的貨。你是第一個問我願不願意的人。”
“我不是為了你。”雪齋說，“是為了他們。”他又看了一眼外面的人群，“他們需要好用的東西。你需要買家。我只是讓你們上面。”
商人點點頭，出手：“那就試試看。”
雪齋也出手，兩人握了一下。
當天下午，他帶商人去了城西的舊倉房。那裡原本是放農的，空了很久。房子坐北朝南，門前是主街拐角，後面靠著武庫，安全。門一開啟，照進來，地上積著一層薄灰，樑柱還算結實。
“三天清出來。”雪齋說，“你可以派人來監工。貨架我讓木匠做，按你的要求來。”
商人走進去轉了一圈，用手敲了敲牆，又抬頭看屋頂。“防嗎？”
“底下鋪石灰，頂上換新瓦。我會安排。”
“那……我要寫個清單。”商人說，“第一批帶什麼貨，多量，價格定多。”
“可以。”雪齋從袖子裡拿出一張紙，“但我有三個條件：第一，只賣實用品，燈罩、鉸鏈、油布這類，別拿珠寶香料來試水；第二，價格要寫清楚，明碼標價，不準討價還價；第三，每件貨都要檢查質量，壞了的不能賣。”
商人聽完，點頭：“合理。我答應。”
當晚，雪齋召集了幾位百姓代表議事。地點就在原來的茶棚，幾張桌子拼在一起，點了油燈。
他開門見山：“我們要在城裡設一個‘南蠻屋’，專賣從南邊運來的好用件。試行半年，看看效果。你們覺得怎麼樣？”
