卯時剛過，城主廳的門扇已被卸下，四面通。長案沿牆擺開，中央立起三尺高的沙盤，用細沙堆出朝鮮半島東海岸的等高線，海浪紋路以炭條輕掃而。七名朝鮮謀士圍坐一側，襟上彆著不同驛館的木牌；日方參謀六人坐在對面，腰間佩刀著地圖卷軸。空氣裡有氣、汗味，還有新磨墨的腥。
雪齋站在沙盤前，手裡著一竹籤，指著蔚山灣凹口：“梁那夜，李舜臣的甲船排雁行，鐵炮程我前鋒。我用‘蝴蝶之陣’分兩翼包抄，可風向不對，左翅沒合上。”他把竹籤斜進沙地，“若那時陸上有伏兵從山脊下，敵艦必。”
一名戴圓頂笠的朝鮮工曹皺眉：“水戰歸水軍，陸兵豈能越界指揮？”
通譯剛要開口，雪齋抬手止住。他從袖中出一張紙，遞給通譯：“念。”
紙上是甲賀語分級詞表，關鍵詞如“汐”“火攻”“斷後”皆用暗碼標註。通譯逐字轉譯，每說一個詞，便有人在沙盤旁的小板上畫符號。片刻後，所有人的面前都攤開了同一套標記圖。
“這不是命令，是推演。”雪齋走到鄭夢周邊，“你來說。”
鄭夢周起，手指劃過沙盤上的太白山脈：“慶尚道以東，三日無大風，退時淺灘出五里。若艦隊佯攻釜山，實則在辰時二刻登陸蔚山北隘——這裡，背靠丘陵，可藏三千步卒。”他抬頭看雪齋，“海面牽制，陸路突襲，兩相呼應，謂之‘海陸夾擊’。”
雪齋點頭，取來兩枚黑石作蝶翅，緩緩推進沙盤兩側：“我的船隊分三波靠岸，第一波引火力，第二波卸兵，第三波掩護登高。等敵軍調兵回援，你們已在制高點架好鐵炮。”他頓了頓，“像不像蝴蝶收翅？”
有人低聲說了句什麼，隨即笑了。笑聲不大，但坐席間的肩線鬆了下來。
正午前，茶水送上。陶壺換過三，熱氣騰騰。雪齋不聲掃視一圈，目停在一個穿青灰直裰的男子上——此人已靠近沙盤兩次，袖口微鼓，說話時總避開眼神接，口音偏，不似京畿道出。
“請諸位品茶。”雪齋示意侍從更換全套茶，親自提起新壺注水。茶葉舒展時，他眼角餘瞥見那人右手在袖中輕。
茶湯盞，眾人舉杯。那人端起喝了一口，放下時指尖微微發。
雪齋突然開口：“鄭先生方才所言‘汐間隙’，若遇逆流如何應對？”
那人應聲站起，卻一，單膝跪地。短刃從袖中出，噹啷一聲落在木地板上。守衛立刻上前按住雙臂。
“搜。”雪齋說。
份牌取出，印著“李元秀，工曹記注”，蓋章清晰。但指有火藥殘渣，鞋底沾著南蠻船用的瀝青碎屑。
偏室裡，那人被綁在木樁上，頭低垂。雪齋讓人解開繩索，賜了一碗溫粥，又命人搬來炭盆。
“你不是來殺我的。”雪齋坐下，“你是被人派來搞砸這場會的。”
那人抬頭，眼中有驚。
“若是刺客，剛才那一杯就夠了。”雪齋指了指空盞，“我放的是‘三眠散’，服後四肢無力，但腦子清楚。你要真想手，現在早該倒了。”
那人沉默良久，忽然一笑：“我是李舜臣麾下工曹副，原管火營。因反對拆民房造甲船龍骨，被貶出軍府。今晨有人遞來這份牌，說只要我在會上鬧事，事後便可返鄉。”
“誰給的？”
“不知道。只約在西市鐘樓見面，一手牌，一手拿錢。”
雪齋起，親自解下自己外袍披在他肩上：“你為主盡忠，我為國護民，各為其主，何罪之有？”
那人一震，從髮髻中取出一卷油布，雙手奉上：“這是《虎蹲炮製造法》。朝鮮軍中秘傳，不用銅鑄，以鐵鍛接，輕便易攜，最適山地推進。善用之，免生無謂死傷。”
雪齋接過，展開一瞥：圖紙細，尺寸標註用“寸”“分”“釐”，附有火藥配比與試記錄。
“你願留下嗎？”他問。
“不願。只想回家種田。”
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