辰時九刻，海面蒸騰起一層薄霧，淺灣口三百步外的三艘敵艦仍在急流中搖晃。船傾斜，龍骨滲出黑煙，火苗順著浸水的纜繩爬進艙底。旗艦甲板上，藤堂高虎握弓臂，指節發白，盯著那幾團逐漸擴大的火，裡低罵：“燒得慢，像老牛拉車。”
宮本雪齋站在原位未，雙刀已歸鞘，右手搭在左眉骨疤上輕輕挲。他沒看藤堂，只著敵艦群后方四艘觀的戰船。那些船原本停在程之外，此刻正緩緩前移，帆角微調，似要靠攏。
“他們來了。”雪齋說。
藤堂啐了一口，從腰間出一支火箭在弓側：“還等什麼？一鼓作氣全點了事！咱們箭多，不怕耗。”
雪齋抬手按住他手臂，力道不大，卻穩如鐵鉗。“再等等。”
“等？”藤堂扭頭看他，“你怕他們跑？現在不打，等火滅了可就沒機會了。”
“我不是等他們跑。”雪齋目不，“是等他們聚。”
藤堂順著他的視線去——果然，那四艘戰船已呈扇形近，兩艘試圖用長鉤拖走起火的友艦，另兩艘則放下小艇，水手提桶準備潑水救火。船與船之間距離迅速短，最近不足十丈。
“你瘋了吧？”藤堂低聲音，“要是他們真把火撲了怎麼辦？”
“撲不了。”雪齋搖頭，“油布裹箭專龍骨接，火已木三分。你現在，只能燒皮；等他們一堆，一點就炸。”
話音剛落，一艘救援船的長鉤勾住了起火艦的船舷。兩船相撞，震傳導至底艙。片刻靜默後，一聲悶響自水下傳來，像是鐵鍋熬幹炸裂。接著，一團橙紅火焰從起火艦的艙口噴湧而出，直衝數丈高，熱浪得附近小艇連連後退。
“火藥罐炸了！”有水手驚呼。
火焰如蛇蔓延，瞬間上鄰近船隻的帆索。風助火勢，第二艘船的主帆立刻捲火海，桅杆發出不堪重負的吱呀聲。第三艘想倒槳撤離，卻被燃燒的殘骸撞上右舷，火舌躍過水麵，點燃了甲板上的麻袋堆。
七艘敵艦如今連一片火陣，彼此撞，像一群困互相撕咬。濃煙滾滾升空，在晨中形一道漆黑柱，直雲際。
“夠近了。”雪齋終於開口。
他出佩刀“雪月”，刀尖朝下劃出一道弧線。
“放箭。”
命令傳下不過三息，三百名弓手自旗艦兩側列陣而出。每人手持弓，箭簇早已裹好浸油麻布，一點即燃。火盆沿甲板排開，弓手依次引火，箭頭騰起幽藍火苗。
沒有鼓聲，沒有吶喊，只有齊刷刷的拉絃聲。
第一齊如流星墜海。三百支火箭破空而起，劃出低平弧線，準落燃燒船陣。有些釘在尚未起火的船幫上，立刻引燃木質；有些貫穿正在奔走救火的水手肩背，將人釘在甲板；更有數支命中懸掛的救生網，整張網瞬間化為火簾，困住下方逃生者。
慘開始響起。
一名水手剛爬上桅杆，躲避腳下火焰，卻被一箭穿大，哀嚎著跌火海。另一人抱著孩子模樣的影往船尾退，背後中箭，兩人一同倒地，火苗迅速吞噬軀。
第二波箭雨隨而至。
這一次，目標更準。箭矢集中落在尚存活口的區域——艙口、樓梯、逃生梯。每一擊間隔極短，幾乎無銜接。敵軍水手無可逃，有的跳海求生，但海面漂浮著燃燒的油漬，水即被灼傷，掙扎幾下便沉沒。
藤堂也加了擊佇列。他完三箭，著氣回頭：“夠了吧？人都快死了。”
雪齋仍立於甲板中央，目掃視火場。“再一。”
“你還嫌不夠？”藤堂瞪眼。
“不是嫌不夠。”雪齋淡淡道，“是要讓他們記得——這不是戰爭，是清算。”
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。藥火用備底艙引終最，延蔓下而上由勢火，桁帆與樓舵中命連接箭火。得不退進，路去住堵骸殘的燒燃被卻，離逃頭掉本們它。免倖能未也船的整完構結存尚艘兩後最
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。紅金層一上染都葦蘆遠連，面海片半紅映，起而天沖焰火。花水大巨起濺中海砸，丈十數出飛板船的燒燃塊一。微微板甲艦旗得震響巨
。中空漫瀰臭焦與煙硝
。條布的盡燃未與燼灰著雜夾，油的異詭著泛水海；影黑形人的蜷見偶上其，蓋棺如浮漂板船的碎破；幟旗黑焦截半著掛，面水斜桅斷。伏起中浪波在骸殘的燒燃剩只上場戰，地落箭火支一後最當
”……淨乾真得燒“：道喃喃，灰菸的上臉把了抹，弓收堂藤
。浮虛顯略步腳，酒取艙船向走轉他
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。睛眼的紅赤只數無著睜地大同如，躍跳在仍燼餘，衰未勢火。步百三口灣淺離距，行漂靜靜上面海的躍跳燼餘在艦旗。塵煙分部散吹，來北西從風
。了變向方的流海
